当前中国城市化建设处于加速发展阶段，人居环境状况是衡量城市化发展水平是否有序化的重要标准，是城市化进一步发展的基础，更是决定能否又好又快推进城市化进程的重要保证。因此研究我国城市人居环境质量特征并分析其时空差异，揭示其时空分异机制，能够真实准确的反映由于城市化引起的社会、经济、环境、文化等诸多方面转变的动态的时空过程，对于判断城市化发展的合理性以及促进城市发展和城市建设都有现实和深远意义。本文尝试利用熵值法对我国286个地级及以上城市在2000年、2003年、2006年和2009年4个时间断面的城市人居环境质量特征和时空差异变化进行了分析。希望对城市人居环境质量的研究有所帮助。熵值法能够克服人为确定权重的主观性以及多指标变量间信息的重叠，被广泛应用于社会经济等研究领域。指标选取依据城市人居环境质量的内涵，并按系统性、层次性、科学性、可操作性等为原则，共选取了28个指标，分别从社会经济环境、居住环境、基础设施和公共服务环境、生态环境等4个方面对城市人居环境质量进行评价。通过研究发现中国城市人居环境质量特征鲜明，时空差异显著。主要结论包括：（1）中国城市人居环境质量总整体在逐步提高，城市之间人居环境质量差距逐渐缩小，各城市排名基本保持在一定范围内上下变动；城市人居环境质量级别差异明显，三级、四级和五级城市所占比重较大。说明中国大多数城市人居环境建设还处于较低发展水平。因此对城市人居环境现状进行综合全面的分析，可为相关决策部门实施人居环境建设提供科学保障和依据，实现人居环境的可持续发展。（2）中国城市人居环境质量空间差异明显。各地区城市级别分布不均衡，东部地区整体人居环境水平高，无论在一、二、三级城市的绝对数量还是在区域内部的比重上都是最高的；中部地区以三、四、五级城市为主；西部地区则以五级和六级城市为主；呈现出与经济发展相似的从东部到中、西部依次递减的地带性空间分布特征以及南高北低的分布状况，说明经济因素虽不是引起人居环境差异的决定因素，却是造成人居环境差异的主要因素之一，是改善人类居住环境的前提条件。因此，促进经济发展，提高城市经济实力仍是各城市今后努力和发展的主要方向。中西部地区的城市在人居环境改善和建设过程中，要注重借鉴东部地区发达城市人居环境建设好的经验，同时结合自身的特点和优势采取措施提升人居环境质量，缩小差距，东部地区城市继续全面提升人居环境，创造“以人为本”的最佳人居环境。（3）人居环境质量水平较高的城市呈“团”状分布，尤其集聚在东部沿海、长江、珠江中下游地区，与国家“十二五”规划纲要中城市化战略格局基本吻合。说明城市人居环境质量与城市化发展水平存在一致性，城市化水平越高，城市人居环境质量越高，反之，城市化水平越低，人居环境质量越低。（4）城市人居环境质量高低与城市规模大小不存在对应关系，并不是城市越大，人居环境质量水平越高，许多规模小的城市人居环境质量超过了大城市。因此城市在发展过程中要因地制宜、以人为本，把发展重点放在为人类的生产和生活服务上，而不是追求外在的规模。（5）中国城市在人居环境建设还有许多需要提高和改善的方面。城市人居环境质量高的城市发展也是不全面的，在城市生态环境、基础设施、公共服务、城乡差距等方面还存在着较为明显的不足，需要在今后的发展过程中弥补短缺。同时也要鼓励城市人居环境质量发展水平低的城市，注重人居环境质量水平的建设，做到以人为本，实现城市人居环境质量的全面提升。