南亚的饥荒在世界饥荒史上占据了特别重要的地位。在这个区域,孟加拉是一个饥荒多发地区。当地有着庞大而密集的人口,其历史上时而发生大饥荒,特别是在英属印度时期,发生了十几次大饥荒,受灾人数更是不可胜数。时至今日,粮食安全在当地仍然是一个至关重要的问题。1943年英属印度的孟加拉大饥荒是在第二次世界大战背景下发生的,当时,战争和印度独立运动主导着当时印度人的意识,人们都把注意力放在了这两个重大事件上,而隐藏在背后的大饥荒却被各个阶层有意无意地忽略掉了。孟加拉大饥荒是历史的偶然性和必然性促成的结果,这次大饥荒一开始并不为世人广泛所知,其原因是当时正处于第二次世界大战期间,世界性大战转移了各国的视线,使得这样一场悲剧被战争掩盖起来,消失在人们的眼前。事实上,这次大饥荒导致300多万孟加拉人死亡,无数的人生活在饥饿之中,剩下的人只能靠吃草和人肉生存,这次饥荒给孟加拉乃至印度造成了沉重的灾难和深远的影响,成为人类历史上的一大悲剧。事件起因是1942年年末的气旋袭击造成孟加拉粮食减产,但伴随着出现的其他各种因素比如通货膨胀、物价飞涨、瘟疫横行、疾病蔓延以及日本对粮食供应地缅甸的占领导致粮食运输的中断等结合在一起,造成了大饥荒的出现。令人绝望的是,英国殖民当局对饥荒的发生不予重视且反应缓慢,他们把注意力放在对战争的准备上,对下层人民的痛苦无动于衷,这使得孟加拉人陷入更深的痛苦之中。最后,英国人对饥荒采取的消极措施也反噬了他们,大饥荒造成并加深了当地的社会矛盾以及民族冲突,进一步激发了印度人民的反英和民族独立运动,最终迫使殖民者不得不在1947年正式退出印度。