平等与慈悲原本是佛教教义中的优秀因子,沈从文虽然不是佛教徒,也未曾研究过佛学,但特殊的人生经历与文化背景,使得他与佛教文化又有着密不可分的关系。从第一个关注沈从文与佛教文化关系的人开始,已有74年。1934年汪伟在《读<边城>》中就察觉到了“沈氏文章颇受佛经影响”。如今,研究沈从文与佛教文化的论文日益居多,不可胜数,其中多为高屋建瓴地笼统概括,而关注平等与慈悲这一思想因子的论述颇为少见。因此我仅从平等与慈悲这一视角来论述佛教文化对沈从文创作的影响。论文包括引言、正文和结语三部分。引言概述宗教与文学的关系、佛教的救世功能、沈从文和佛教文化的不解之缘及沈从文和佛教文化关系研究的综述。正文分为三个章节。第一章论述众生平等,平等是自然万物生存的法则。第一节主要从苗汉之间的平等、男女之间的平等、不同身份与地位的人之间的平等、对平等权利的争取来论述人与人之间的平等,并且从佛教文化的平等教义中找到契合点,追溯沈从文平等意识的佛学渊源;第二节主要论述人与动植物及无生命物体、自然界之间的平等。沈从文将深情的目光投向卑微平凡的小动物、植物,发现他们生命的尊严与巧慧,展现了人与动植物以及无生命物体,大自然之间的亲密无间。而这种平等,也是佛教文化所推崇的。第二章深入论述平等的佛学渊源:慈悲。追源溯流,结合沈从文创作中的实例进行剖析,以求理论与实践相得益彰;在作品中具体表现为塑造极具慈悲意味的艺术形象和表达对命运常与无常的洞察与思考。第三章主要论述沈从文的佛学修为。从沈从文的生活细节中发觉他的慈悲情怀,显现佛教文化中慈悲对于他人格及处事方面潜移默化的影响。