德国哲学家恩斯特·卡西尔独辟蹊径,从人学、文化哲学和符号哲学三者融为一体的角度,对人以及人的活动(即他所说的“人性”)作了精辟的论述。本文以卡西尔的《人论》为蓝本,分四个部分对其“人性论”进行全面的剖析。第一部分从方法来源和思想根基谈起,引出卡西尔人性理论的由来,重点说明他的思想与新康德主义的马堡学派和弗莱堡学派的渊源关系,以及狄尔泰的释义学、胡塞尔的现象学对卡西尔人性论的重大影响。第二部分阐述卡西尔眼中人性论的内涵,着重从其人性的定义——人的“劳作(work)”,以及人性的特点——人对符号的应对、人的符号空间和时间观念、人的可能性世界和人的命题语言等几个方面来进行论述。第三部分通过具体说明组成人性“圆周”的各个“扇面”从不同的角度对不同的理想世界和符号宇宙的构造,来展示人性的不同方面,使人明了人类是如此地把自己包围在神话符号、宗教仪式、语言形式、艺术想象、历史潮流以及科学规律之中。第四部分对卡西尔人性论思想进行评价,指出它的新颖之处、不足之处、实质以及现实意义。这就是文章的基本脉络。卡西尔的人性理论为我们研究人自身的本性提供了一个新的视角,无论过去还是现在,都有着不可磨灭的贡献。