蒿属植物黄花蒿（Artemisia annuaL.）的分泌型腺毛内可合成青蒿素，青蒿素具有抗虐疾的作用。通过对9个蒿属植物与黄花蒿近缘种、品种的转录组测序表明:在这些近源种中青蒿素合成途径的所有基因的直系同源基因均存在，这些直系同源基因在不同种中的表达水平存在一定的差异，萜类合酶的数目、倍半萜基因的序列多态性在不同种中同样存在一定的差异。蒿属植物的青蒿素和青蒿酸HPLC测定表明，青蒿素和青蒿酸是黄花蒿的特异产物，其他种中均没有青蒿素的累积，均含有青蒿素的黄花蒿不同品种青蒿素的含量存在差异。在蒿属植物近源种中克隆到了青蒿素合成途径的ADS、CYP71AV1和DBR2的直系同源基因，这些直系同源基因的ORF大小一致，序列相似性达到95％-99％，它们的活性区域核苷酸存在几个SNP。对ADS直系同源基因的体外酶活研究表明:所有ADS同源基因在以FPP为底物时主产物均为紫穗槐-4，11-二烯，且含有另2个结构未知的倍半萜类副产物，不同近源种的酶活性参数和主产物、副产物的含量有差异;同时对蒿属植物叶片和花序的挥发成分的GC/MS测定发现均有紫穗槐-4，11-二烯和ADS基因体外酶活的两个副产物存在。由此可见ADS直系同源基因进化产生的SNP突变和紫穗槐-4，11-二烯不是青蒿素在黄花蒿中特异合成的原因。同期有日本研究表明蒿属植物CYP71AV1直系同源基因的S479F突变导致了紫穗槐-4，11-二烯只能氧化到青蒿醛，而不能氧化到青蒿酸，推测可能该突变导致了青蒿素在青蒿中特异合成。