贬谪是中国历史上一种重要的政治现象,也是一个重要的文学现象,本文以中唐(代宗大历至穆宗长庆年间)为研究时限,以湖北、湖南两省及河南西南部的南阳地域即传统上的荆楚核心区域为地理研究范围,以中唐时期贬谪荆楚存诗一卷以上的元稹、韩愈、柳宗元、刘禹锡为研究对象,把荆楚地区的贬谪诗歌分哀怨、山水、民俗三大主题作初步探讨。就贬谪文学的三大主题而言,荆楚地区独具优势,山水方面有岘山、衡山、君山、巫山及洞庭、湘水、沅水等奇山秀水,民俗方面有独特的巫觋文化及歌舞、赛舟等习俗。而“怨愤”主题则因为荆楚之地乃屈贾的被贬地,加上屈祠、汩罗、招屈亭、贾谊宅等遗迹可供诗人登临揽胜,借历史之酒杯,浇胸中之块垒,因而较其他贬谪地更易引发文人们的情感共鸣。在哀怨主题方面,中唐贬谪荆楚诗人们贬谪的境遇,使他们具备了怨愤的感情内质,荆楚大地独有的人文地理因素,又使他们的哀怨愤激情绪格外浓烈,同时荆楚较之岭南巴蜀更靠近帝京的地理因素,又使他们易于萌发重返朝廷的希望,内外因的共同作用,终于使荆楚地区贬谪诗人的诗文形成了自己独有的特色。在山水主题方面,荆楚地区山水清奇险怪、又往往贯串着许多凄美动人的神话故事或历史传说,这与诗人们无处言说的谪宦、飘泊心理有一种天然神会之感,因而使荆楚山水诗比起中原、吴越、巴蜀等地域的山水诗更富有地域气息和文化内涵。在民俗主题方面,中唐贬谪荆楚地区的诗人们更是以他们独特的眼光和见解,或参与或旁观的记录下了唐时荆楚居民的社会习俗和生活习惯,这些诗歌开拓了他们的创作题材,提升了他们的诗歌成就,也为我们留下了许多珍贵的历史史料。