随着中国对外直接投资(OFDI)的日益增加,其区位分布备受关注。由于境外的市场特点、语言环境、思维方式、法律法规等与国内不同,企业在开展境外投资时面临着诸多风险与严峻挑战。因此,如何更好促进中国企业的境外投资与合作,成为新形势下的一个重要研究课题。自中国提出“走出去”战略以来,中国OFDI的迅猛发展引发了大量的相关研究,并取得了许多重要研究成果。但迄今为止,国家领导人作为影响东道国经济发展和对外政策的重要角色,其对中国OFDI的潜在影响,却尚未引起现有文献的足够重视。政治影响经济发展,政府行为及其治理在经济和社会发展中的重要作用日益为学者们所强调。相应地,政府行为和经济社会发展中的“领导人效应”亦日益被人们所揭示。基于此,本文运用2003-2014年的面板数据,实证考察了东道国领导人任期对中国在“一带一路”沿线直接投资的影响作用。本文研究发现,总体上,“一带一路”沿线东道国领导人任期与中国对外直接投资存在显著的二次倒U型关系。但进一步的研究则发现,东道国领导人任期对中国OFDI的影响会因东道国政治体制和领导人对华态度的不同而存在明显差异,只有威权型东道国领导人任期才存在显著倒U型影响,而民主型东道国或对华态度友好的领导人任期均只存在显著的一次线性积极影响,排华领导人任期则只存在显著的一次线性消极影响。因此,中国企业开展海外直接投资必须重视东道国领导人的任期变化,并根据东道国政治体制和领导人对华态度,有针对性地采取相应策略。