汉魏六朝是一个时代风云屡经变幻的历史时期，伴随着当时政治经济和思想文化的发展变化，文学渐从“文史哲”不分的混沌状态走向了鲁迅先生所谓的“自觉”时代，临终文作为这一时期的一种特殊的写作现象为当时文学的繁荣书写了独特的篇章。“人之将死，其言也善”，临终文作为将要离世之人的别世之作，不仅在内容思想上有着其他文学作品不可比拟的真实性和可信度，而且也有着不可被取代的艺术魅力和文化价值，因而值得我们作为专题进行研究。本文试图在几乎是一片空白的学术研究现状下，对这一文学现象进行一些梳理，希望能对此期的文学研究效微薄之力。 应该说临终为文并非严格意义上的“文学创作活动”，而是临终者为了心中那不息的牵挂和恋惜所作的嘱托，因而文章大多较为随意，似乎无章可寻，这就为研究带来一些不便之处。本文以综合研究为主，个体研究为辅，着重点放在对临终文的总体面貌的分析和梳理，同时尽量照顾到每一时代、每一个体的特色解析，有点有面，点面结合，以求给人一个较为系统和全面的认识。生命诚然是可贵的，因为它属于每个人只有一次，不可买卖，亦不可重来，因此，当这宝贵的生命将要消逝，临终者的心情可谓千回百转，难以平静。正如“乐极生悲”的道理，为了消解死亡的恐惧，道家齐一生死的自然气化论、中国古老的灵魂说、儒家生死命定的天命观在临终者的纷乱思绪中起到了重要的精神支撑作用，本文第一部分“汉魏六朝临终文之临终抚慰”对此进行了分析和论述。除了对死亡的恐惧，临终者的情怀可谓千差万别，但综而论之，不外对家族事业和子孙后代的牵挂和眷恋，对国家民族繁荣昌盛的向往、以及深重灾难的沉吟，对形灭神消的遗憾以及精神不死的追求，对尽孝家族、尽忠国家及留名后世之愿不遂的幽怨，对自我生命本真意义的大梦初醒等。本文第二部分对此做了详尽的剖析。本文第三部分“汉魏六朝临终文之艺术特色”以文体为分类标准，分别论述了遗令、遗诏、临终奏议等的艺术特色。纵观汉魏六朝的临终文，或长或短，或朴实或华丽，其不灭的灵魂和成功的所在皆在于贯穿其中的浓重而真挚的情感力量。当然因为作者身份、性格、文学修养以及写作对象和文体本身的区别等原因，遗令、遗诏、临终奏议在艺术上又各具特色，各标风采。本文第四部分“余论：汉魏六朝临终文之终制观”侧重从文化学的角度挖掘此期临终文的文化价值，希望对此期风俗礼仪及其思想变迁的研究有所补益。 总之，文中的一切探索都是本着尊重、接近历史真实和古为今用的写作原则，以期对汉魏六朝之纷繁文学现象的研究尽微薄之力。