随着新闻媒体的大众化，公众舆论在现代社会中的作用越来越大。本论文以20世纪初美国黑幕揭发运动为案例剖析公众舆论在社会现代化过程中的作用。作者认为，“黑幕揭发”是美国知识分子参与社会并监督其发展的主要运作方式。知识分子，尤其是新闻记者，在公众舆论的形成过程中起到了很好的导向作用，而中产阶级是塑造有利于进步主义改革的公众舆论的群众基础。　　除上述论点外，本论文还提供了许多新的背景材料和鲜明的观点，如美国历史上第一次公司合并运动、中产阶级的界定、19世纪末20世纪初美国新闻业的嬗变、美国杂志的大众化、黑幕揭发新闻、道德民主以及大众与公众的差别等。本论文属于跨学科研究。作者希望该研究能抛砖引玉，为国内美国史研究引发出一个新的研究视角。　　除导论“公众与公众舆论”外，本论文由三部分组成:第一部分(第一至第二章)从文化批判和新闻监督角度阐述黑幕揭发运动发生的背景历史;第二部分(第三至第五章)论述黑幕揭发运动本身的兴衰;第三部分(第六章)属于论文的结语，对黑幕揭发运动进行总的评价。