语音、语法和词汇是组成语言的三个最重要的要素。而构成语言的最基本的要素是词汇。没有词汇人们无法用词汇构成句子来表达思想和情感。中国学生要学会英语首先必须要掌握一定量的词汇,如果没有掌握足够数量的词汇,就无法用英语进行有效的交际。民办高中的许多学生入校时英语成绩很低。经过三年的高中英语学习后,仍然有许多学生英语成绩上不去,因此影响了学习效率,并失去了自信心,甚至有些同学到高三,面临高考时却放弃了英语学习。本文在对上海教科实验中学的个案研究的基础上,通过研究第二语言词汇习得的过程并运用心理学的归因理论来探讨和研究了民办高中学生英语学习方法和词汇习得能力,并作了详细的分析,希望找出一些能有效提高他们英语词汇学习的方法,同时提供一些相关对策。论文首先从国内外对学习方法与学习能力关系的研究入手,分析了这些理论对我国中学英语教学的影响。同时,作者解析了上海市民办高中英语教学与学习的现状。然后,分别从学习方法和学习能力两个角度分别阐述了英语学习中的学习方法和英语学习中学生需要具有的学习能力,还从教师的教学过程和学生学习过程两个方面寻找导致民办高中学生英语学习困难的问题所在。在对民办高中学生英语学习失败的分析研究中,作者对语言的本质和语言教学的本质进行了理论上的分析,同时对英语单词课堂教学的方法和教师如何进行归因分析提出了建议,并提出了一些改进民办高中学生英语词汇学习的方法。最后,作者就本论文所研究的课题作了总结,希望研究能为提高民办高中学英语教学质量,帮助学生到达英语学习成功的彼岸提供理论和实践上的指导。