词块这一概念首先由Biber等人(1999)提出,Biber和Conrad(1999)将其定义为由三个或更多的词组成的、出现频率很高的序列,这些单词具有统计上同现的趋势。研究表明,词块在语言使用中十分重要,对词块的熟悉程度更是语言水平的重要标志(Howarth,1998)。因此,掌握一门语言也意味着要具备对专家常常使用的语言的敏感度。由于不同学科群体中的参与者有不同的文本体验,不同学科文本中常常使用的词块也存在学科差异(Cortes,2004;Hyland,2008)。学术语言教学是一个从总体到具体的过程,因此,探讨自然科学期刊论文和人文科学期刊论文在词块运用上的异同同样可以使相关学术参与者对两者的语言特点有更好的了解,从而更有效地参加相关学术活动。此外,英文学术期刊论文的讨论部分作为Swales(1990)所提出的IMRD结构中的重要部分,被认为是给母语并非英语的作者以及刚刚进行英文学术写作的作者造成最大困难的一部分。因此研究讨论部分的词块特点有其重要的学术价值和实用价值。基于以上观点,本文将以前人的研究为基础,以自然科学和人文科学英文期刊论文的讨论部分为对象,建立相关语料库并从中提取四词词块,从频率、结构和功能三个方面比较其中四词词块在两个语料库中使用的异同,并且试图为出现的异同找出内在原因。研究发现:1.相较于自然科学,人文科学讨论部分使用的词块种类更多、频率更高;尽管存在上述差异,两个语料库仍包含26个相同的词块。2.结构上,包括介词成分的词块在两个语料库中的比例都很高,而这一比例在人文科学语料库中更高;在两个语料库中(Model/noun phrase)Be+noun phrase/adjective phrase)这一结构也广泛出现,但在自然科学语料库中,属于这一结构的词块明显多于社会科学语料库;自然科学语料库中包含动词、尤其是以被动形式出现的动词的词块也远多于另一语料库;两个语料库共有的26个词块以及两个语料库中分别出现频率最高的20个词块的结构分类结果与上述特征相似,即其中相当多的词块包含介词成分。3.与以往研究不同,本研究发现,自然科学和人文科学期刊论文讨论部分中,约66%的词块发挥文本组织功能而非指示功能;两个语料库在发挥指示功能和文本组织功能的词块的使用频率上并没有显著差异;此外,两个语料库在指示功能词块子功能的使用上也不存在明显差异,但是在文本组织功能词块子功能的使用上存在显著差别;相较于自然科学,发挥人际功能的词块被更多的应用于人文科学期刊论文的讨论部分。