高等工程教育肩负着为国家现代化建设培养高素质、高层次创新型工程人才的重任,是我国建设国家创新体系和未来夺取世界知识经济制高点的重要支撑力量。课程是高校培养高素质人才的重要载体,课程政策能直观反映出教育政策。通过研究美国高等工程教育课程政策,可以丰富我们的高等工程教育思想以及课程政策思想,以期给我国高等工程教育提供新的思路,进而提高我国高等工程教育的质量,有利于我国培养优秀的高级工程技术人才。美国作为世界领先的高等工程教育强国,从1861年美国高等工程教育初创至今已有一百多年的历史,其高等工程教育的课程政策一直在不断调试,经历了一个由不成熟到日臻完善的过程。其嬗变过程可具体分为四个阶段：第一,发展阶段(1861年-20世纪30年代)：课程政策重视工程技术教育,其取向侧重实用主义,其目标是培养技术人员,课程内容以实用知识为主,课程划分日益精细化与专业化,注重技能培训。第二,发展阶段(20世纪40年代-50年代)：课程政策重视基础科学研究,其取向侧重基础科学,其目标是培养基础研究人才,课程内容以基础科目为主,加大基础课程比重,注重学生基础科学能力培养。第三,调整阶段(20世纪60年代-80年代)：通识教育与专业教育并重,其取向侧重专业取向和社会取向,其目标是培养专业工程师,课程内容以科学教育和人文教育为主,课程结构灵活开放,重视培养学生的工程实践能力,鼓励终身学习。第四,完善阶段(20世纪90年代至今)：回归工程的课程政策。其取向侧重回归工程,其目标是培养工程型人才,注重综合背景知识,重视基础科学课程和跨学科课程,强调工程实践能力的培养。麻省理工学院是其典型的反映,以上不同时期的课程政策均体现于麻省理工学院的实践之中。伴随着美国社会政治、经济、环境的变化,美国高等工程教育课程政策在不断变化。引起课程政策不断变化的是人们对工程教育的定位的改变,工程教育在经历了等于技术教育和等于科学教育的阶段之后,找准了自身的定位：工程教育就是工程专业教育。而嬗变中始终不变的是制定课程政策的方式以及工程教育的本质。工程教育就是要培养胜任工程职业的人才,使得工程更好的造福人类。