美国商业电视自诞生以来不但影响着美国的大众文化，而且对世界文化的发展也产生了非常重要的影响。美国电视文化是一柄双刃剑，如何正确评价这种文化是世界上任何一个国家，特别是发展中国家必须认真思考和面对的问题。　　本文将从马克思主义政治经济学、传媒经济学、文化学和传播学的角度，采用定量与定性分析的研究方法，探讨美国商业电视产权结构改变后，商业电视节目生产和销售方式的变化，电视节目生产者和消费者角色的转化，分析导致美国商业电视转型的文化原因与相关影响。　　美国电视主要沿袭了1920年代以来确立的商业化广播体制，遵循依托广告收入、网络化经营、政府宏观管理和节目娱乐化的办台理念。商业电视还把广播的节目模式和广播从业人员直接挪用到了自己的产业中来。1980年代以来，美国不同的媒体企业、媒体与其他企业之间先后展开了并购组合，商业电视出现了结构性的调整和经营理念的转向，二十余年来几家超大规模的公司先后将传统的三大电视网收归己有。新兴的福克斯电视网、独立电视台和三大电视网之间展开了对美国三亿多电视观众的争夺战，商业电视节目的生产模式与销售方式出现了新的变化。　　美国政府先后拆除了对国内电信行业实施管制的樊篱，鼓吹经济自由化，不再对企业拥有电视台的数量加以限制。通过资产重组和并购等模式，商业电视很快成了为非媒体企业创造价值谋取利润的工具。商业电视从先前充当美国政府“监督者”的角色，逐渐演变成了政府的“喉舌”。拥有电视媒体的这些大企业，患难相依，互助合作，一改过去你死我活的竞争，共同左右着美国的政治经济与文化政策。　　在法兰克福学派看来，美国商业电视就是“文化工业”的产物，商业电视高度重视节目的收视率，电视节目的最终目标就是吸引更多具有经济实力的消费者，以便获取最大份额的广告收入。随着电视节目制作“公平公正”原则的废除，商业电视广告节目的播出时间不断增加。联邦政府继而允许商业电视自己制作节目，以图增强美国电视节目在国内外的竞争实力。　　1980年代以来商业电视在节目制作和运营方面比过去更保守和更加趋同化。随着新媒体的出现，传统三大电视网为主体的美国商业电视，面对节目消费者的逐渐减少，有保守地不断推出新的节目。全新闻频道和面向移民的非英语类专业节目频道等也应运而生。商业电视对公益性节目的开拓，逐渐蚕食了原本属于公共电视领域的主要节目，面对商业电视的挑战和节目开发资金短缺等内在因素的制约，公共电视的影响逐渐势微，其节目更加边缘化并最终演变成了对商业电视节目的补充。　　虽然商业电视对新闻报道形式进行过一些探索，但是自1980年代以来，美国传统的三大电视网逐渐减少了对新闻节目的重视，国内新闻报道更加注重市井轶事，新闻与信息间的界线更加模糊。国际新闻报道则偏重血腥和负面事件的报道，这些新闻涉及的国家几乎都与美国的利益有关。　　如果说新闻节目逐渐成为商业电视的一个卖点，那么，娱乐性节目便是商业电视另一个最突出的销售热点。商业电视娱乐节目在继承商业广播娱乐节目的基础上不断推陈出新，这些节目或通过轻松的娱乐形式，或展现暴力与色情的画面来吸引更多的电视节目观众。1980年代以来，商业电视更加强化并竭力渲染娱乐节目暴力、血腥和煽情方面的内容。面对公众舆论的口诛笔伐，商业电视总是以言论自由为借口，声言自己始终都是按照满足电视观众需要的准则来制作相应的节目。有鉴于此，美国人自己痛心疾首地斥责商业电视营造的是一片文化荒漠，挖空心思地出台了一些诸如对影视节目进行分级等“应急方案”，虽用心良苦，收效却甚微。更有甚者，商业电视节目的不少消极影响正逐渐向全球村的每个角落蔓延，“东施効颦”渐成燎原之势。　　商业电视曾经在节目生产方面有着许多良好的传统，市场化的结果导致行业标准的递减，电视节目生产者不再以提高产品的质量为己任。商业电视通过播出的节目是否赢得可观的广告收入来决定生产者的高低贵贱。商业电视需要的不是恪守崇高新闻理想的“殉道者”，商业电视只推崇那些登高一呼即可百应的节目营销者。一些人凭着天生的丽质一夜之间就可以成为电视节目的主持人。那些政坛大鳄，即便没有专业背景，也可以在朝夕之间成为电视台的座上宾客。真正献身新闻事业崇高理念的电视新闻工作者，只好屈身在商业电视行业的各种桎梏下，为确保自己的衣食而奔波，节目生产者成为了依靠出卖劳动力的边缘人物。　　如果说商业电视产权结构的调整导致节目生产者不得不以被雇佣的身份来为企业创造财富，那么，商业电视节目消费者的商品属性也因节目生产者的被雇佣角色增强而进一步明显。商业电视成为非媒体企业的一个创收部门之后，电视节目的追求对象便从一般观众转向特定的消费者，即那些具有经济实力的观众，消费能力较低或者没有消费能力的节目观众便不在商业电视的关注之列。商业电视播出节目受欢迎的程度，主要通过中立的受众调查机构来进行评估，商业电视便根据这些调查结果来和广告商讨价还价。　　随着国内电视市场被大企业垄断，资本的积累又要求不断开拓新的市场，在美国政府的直接干预和操纵之下，商业电视节目不断寻求海外市场。美国商业电视节目在海外的行销，迅速引发了一场以媒介帝国主义为特色的文化论争。1980年代以前，美国的电视节目主要销往欧洲的一些发达国家，在此之后，许多亚非拉国家开始大量接触美国的商业电视节目。一些经济相对发达、政局比较稳定的发展中国家，通过借鉴、合作和自主开发等途径，逐渐提高了自己的电视节目质量，并将自主生产的电视节目销往美国，从而打破了国际电视节目市场上美国电视节目一枝独秀的局面。尽管美国商业电视节目的出口量明显高于发展中国家，但是，美国影视产品的影响出现了相对弱化的趋势，各国政府无疑在保护自己民族文化的过程中发挥了举足轻重的作用。　　综上所述，本论文通过定性和定量等研究方法，比较详尽地探讨了1980年代以来美国商业电视转型后从产权到节目生产与销售等方面的系列变化。笔者认为，商业电视成为企业的创利工具后，电视广告节目的播送更加肆无忌惮，电视新闻节目的市井化和血腥化特色更加突出，取悦青壮年的娱乐节目充斥着更多暴力和色情性的内容，这种现象不但影响了美国的整个大众文化，而且也蔓延到了世界各地。针对扑面而来的美国影视文化，民族国家的政府无疑在提升本土电视节目，保持本土文化优势方面，发挥了主导性的作用。不可否认，美国商业电视文化依旧处于强势地位。但是，随着民族国家电视文化的不断发展，美国文化的这种影响正在不同国家和地区越来越趋向于程度不同的弱化。