哪吒故事是指所有以哪吒为核心人物展开的叙述,这类叙述在中国大地上流传已久,且其建构历程是有迹可循的,这一历程大致可从两个角度进行观察:一方面,故事大致遵循“先角色后情节”的建构顺序,首先是逐渐形成一个颇具特色、凝结共识的人物形象,然后才有了围绕此形象的情节生发,故事也逐渐成其为故事;另一方面,当故事中的核心人物逐渐立体丰满、情节链条更加自洽合理之后,蕴含在故事中的英雄主题也慢慢凸显出来,且故事中的角色和情节也将服务于此主题。哪吒故事的建构几乎可算是从无到有的创造过程,从寥寥几句的形象勾画到拥有了完整的角色设定和丰满的故事情节,其背后的逻辑大致有二:其一,哪吒故事是儿童原型的外在表现形式,它的建构和发展受到原型的驱动,同时此原型也规定了它大致的发展方向;其二是作为民间故事,哪吒故事的发展以叙述本身为目的,它建构的过程即是它建构的目的。在此建构历程中,人们如何在生活实践中理解、接受和运用哪吒故事显得尤为重要,人的主体性也在这一过程中得以体现。对于不同的故事接受者来说,大同小异的故事内涵却截然不同,在个体与文本、个体与个体、个体与集体的交互间,故事才得以发展。同时,这一建构历程永远处在发展与差异之中,学术的观察与分析也不过是又一次基于无可回避的主观性与片面性的对哪吒故事的理解。