刘向所撰《新序》是西汉的一部重要典籍。该书中的大部分材料滥觞于先秦,其内容主要是记载“战国秦汉间事”。该书所采史事,散见于现存的先秦两汉传世经典,二者可以相互参校,其出入之间,或可用作事证,或可用来校勘,还有一些是现存古籍所未见的珍贵资料,因此该书不仅具有较高的校勘学价值,而且也具有宝贵的文献资料价值。此外,书中不少篇章,叙事简明,文笔生动,寓意深刻,又有一定的文学价值。因此,《新序》的整理校诂工作,从各方面来说都显得十分重要而且必要。从整体上看,该项工作已经取得了很大的成绩,提供了许多可资借鉴的研究成果。石光瑛的《新序校释》,赵善诒的《新序疏证》,赵仲邑的《新序详注》,卢元骏的《新序今注今译》,李华年的《新序全译》等,都对《新序》进行了卓有成效的校诂整理。然而,前人不可能毕其功于一役,该书的研究仍需继续。有鉴于此,笔者拟在前人研究成果的基础上,对《新序》作一些校订补充,希望能为《新序》的研究尽一点微薄之力。经曾巩校订,《新序》以十卷本传世。以后又陆续出现了许多翻刻本,如铁华馆校本、程荣校本、湖北崇文书局刊本、《四部丛刊》本等。由于这些本子大多很难见到,因此在校诂商补过程中,主要依据后代学者的一些精校精注本,大体思路是以今人赵仲邑《新序详注》文本为底本,同时参照其他校注本和版本,综合运用对校、本校、他校和理校等校勘方法,佐之以钩沉古注、考释异文、疏通语法、辨析字形、审视文例等训诂手段,对各种校注本中存在的值得商榷的地方进行重新讨论,以期得出更确切的结论。讨论重点主要包括三个方面:在标点句读方面,误用而影响文意者,在尊重原文文意的前提下,据理且慎重改之。在字句校勘方面,在对各种版本进行彻底参照对比的基础上,通过细致甄别,择善而从,并申述缘由。在语词训释方面,前人众说不一未成定论者,在论证充分的前提下,支持一家之言;前人有疑或语焉不详者,或予以申说,或提出己见,以备参考;当注而前人未暇注者,予以补注。由此,文章讨论的重点也相应地分成三个部分,即句读商补、校勘商补和训释商补。在这三个部分当中,又以校勘商补和训释商补为写作重点,集中讨论字、词、句的脱、衍、讹、误等现象以及通假、释义等问题。