法定退休年龄是养老保险制度的一部分，一般是劳动者退出劳动力市场、开始领取退休金的年龄。关于退休年龄的调整问题越来越受到许多国家的关注。在过去，面对养老保险制度特别是养老保险金的困境，大多采用增加养老保险费（或税）或者是减少养老保险金的支出的方式;而现在，随着人口老龄化问题的日益被重视，许多国家也将退休年龄的调整作为一个重要的政策手段利用在许多方面。但是对于退休年龄究竟是应该提高还是降低的问题，尚无定论。发达国家曾经一度纷纷鼓励提前退休，而如今，又转为提倡提高退休年龄。原因何在？退休年龄的调整是一个复杂的过程，关系到政治经济社会的许多方面，虽然发达国家不断的调整，但是并没有采用过激进的方式，而是在循序渐进、充分研究论证的基础上才加以推行。那么，究竟是什么原因导致退休年龄沿着一定的方向逐步调整呢？在刚过去的2004年年底，中国也进行了一场广泛的关于退休年龄的争论，在这场关系到每个个体和组织的利益的讨论中，最终并没有获得最确切的答案。为什么一个退休年龄竟然如此难以定夺？有必要从影响退休年龄的因素角度出发，对退休年龄的调整进行深入研究，才能解决这些问题，也才能为正确的政策决策做好充分的理论准备。　　本文试图从三个方面的因素对退休年龄的调整做出一定的分析，即:经济发展、养老保险制度和劳动力市场就业。当然，这三个方面个个都是庞大的体系，因此，只能从中选出一两个角度进行研究，以使得过程更加深入。　　从经济发展角度来考虑，有两个方面的相关影响因素值得关注。一是经济竞争能力。经济竞争能力在某种意义上是成本与收益的比较。养老保险金是劳动力成本的一部分，而劳动力成本又是产品总成本的一部分，对经济竞争能力有直接影响。良好的经济竞争能力是维持养老保险金正常运转的前提条件，而要保持强有利的经济竞争能力，就必须使成本降到最小而收益最大。不管是在现收现付制下还是在基金积累制下，虽然是不同的代际分配方式，但是要保持经济竞争能力不变甚至是提高，只有改变退休年龄才是可行的，因为人口预期寿命是社会经济发展的必然结果，不可控制;养老保障水平具有刚性;只有退休年龄可以人为调整。在其他条件不变的前提下，退休年龄越早，劳动力成本越高，经济竞争能力也就越弱。二是国民财富的分配与再分配。养老保险制度是国民收入再分配的一种方式，通过养老保险制度，国家将国民财富的一部分转移支付给退休者。但是国民收入并不会自动进行再分配、提供给养老保险制度，需要通过一定的再分配方式进行。养老保险有三种代际再分配方式:代际之间的再分配、代内再分配和时间性再分配。养老保障水平的刚性，要求用于再分配的国民财富不断增加，加上人口老龄化，必须不断增加国民收入，使用于再分配的基数不断增加;同时，还需要降低老年抚养比，使国民收入中用来进行养老保险再分配的数量控制在一定范围内，因此，其关键方法就是改变退休年龄，将退休年龄提高到与国民收入再分配相匹配的程度。　　从养老保险制度来看，由政府举办的基本养老保险金的支付以及企业年金的支付对退休年龄的调整有重要影响。强制性的基本养老保险中一般都有对退休年龄的规定，因为养老保险制度中有个制度内赡养率的问题，而这问题关系到养老保险金的支付。赡养率低则意味着退休人口相对较少，养老保险基金收大于支，基金积累率高，养老保险制度运行良好，反之亦然。面对现实的诸多挑战，提高养老保险金的缴费水平或者减少支出都是不可行的，但是人口老龄化使得提高退休年龄以降低赡养率从而维持基本养老保险的支出成为可能。企业年金的支付方式有两种:缴费确定制和待遇确定制。待遇确定计划根据劳动者在职时的工资水平和工作年限事先确定养老金的给付水平，一般都规定法定退休年龄;而缴费确定计划是在确定缴费比例的情况下，由雇员和雇主缴费存入雇员的退休金账户，一般并不考虑退休年龄。因此，两种缴费方式下对退休年龄的影响是不一样的。　　劳动力市场中的就业状况与退休年龄是否存在绝对的负相关值得探讨。劳动力市场中的失业类型众多，与社会中的劳动力需求、劳动力供给以及劳动力市场均衡有关，即使劳动力市场达到了均衡，仍然有失业的存在。退休年龄与劳动者的就业失业有一定的关系，退休年龄越低，整个劳动力市场上的劳动年龄人口就越少，但是这只是一个表象。首先，劳动力市场中的就业总量并非是恒定的，也没有证据证明降低退休年龄可以减少失业;其次，退休年龄还于资本有关，资本的价格对劳动力需求产生短期内的替代效应和长期的规模效应，当劳动者的退休年龄比较低，劳动力成本逐渐增加时，必然用资本技术来替代劳动者，在此情况下，降低退休年龄非但没有起到缓解失业的作用，反而使失业恶化;再次，即使劳动力市场中存在空缺职位，失业者也未必能够填补。因为劳动力市场上的就业率还与劳动者自身的素质能力有关，退休年龄的高低与宏观就业总量并不直接相关;另外同时就业问题还与劳动者自身的劳动和休闲偏好有关，在一定的保留工资水平下，很多人是不愿意工作的。　　从上述的三个大方向出发，得出若干结论:退休年龄的调整受到经济发展水平的制约，养老保险制度是退休年龄存在的依托，劳动者的失业与退休年龄并无必然的相关性。在此基础上，有理由相信，实行更高的退休年龄有利于各个方面的利益。对于中国的国情来说，更有必要充分考虑得失，研究设计出一个更加完善的退休年龄。