刘宗周(1578—1645),字起东,号念台,学者称念台先生,又称蕺山先生。浙江绍兴府山阴县(今属浙江省绍兴市)水澄里人。万历二十九年进士,官至左都御史,屡因忠正直谏而被革职为民。弘光覆亡,浙江失守,他坚守臣节,绝食二十三日而亡,此等气节,可歌可泣!他通籍四十五年,在朝仅四年有余,大半时间在野讲学著书,曾先后讲学于首善书院和蕺山书院(即证人书院),弟子众多,最负盛名的有黄宗羲、陈确等。其学以慎独、诚意为宗旨,是宋明理学集大成者,又是蕺山学派的创建者。明末清初,阳明后学“援佛入儒”,学者大多“空谈心性”,讲究“形上之思”,不求“形下践履”,“空疏”之风盛行学界,这种倾向,超出了传统治学目的论所划定的学术服务于现实政治的藩篱,以东林士子为先导,由辟二氏入手,主张尊孔读经,弃“形上”而取“形下”,崇尚实学、实证、实践,刘宗周紧随其后,走上弃“虚”蹈“实”之实学之路。本文以此为背景,对其的实学思想进行研究。本文共分四部分:第一部分:梳理刘宗周的生平经历。其父秦台早逝,他以遗腹子依于外祖父章颖家成长,特殊的经历与环境养成了特殊的性格,他“赋性方严,淡嗜好,寡言笑,故生而近道者”。仕途坎坷,在朝服官之日少,在野讲学之日多。师从许孚远,启学于程朱;由于世道艰辛,转信阳明心学;阳明后学逐渐“禅化”,走向“虚空”之境,刘宗周起而矫之,摈弃空论,倡导实学,以明圣学之旨归。第二部分:以《大学》为例,通过刘宗周诠释《大学》看其实学思想。《大学》是为四书之首,其版本问题是晚明直到清初学界的一个焦点问题,众说纷纭,悬而未解。刘宗周力排众说,调和朱王,在“校勘”《大学》版本的同时,对《大学》本身的义理进行阐述,强调践履,重视“闻见之知”,有一种“由王返朱”的实学倾向。第三部分:重点分析刘宗周“辟二氏”的实学思想。宋明理学借鉴了佛老之学“形上思辨”的思维方法,逐渐“形而上学”化,尤其是阳明后学公然与佛老打成一片,偏离了“资治”之轨。刘宗周以辟二氏为己任,对王阳明学说中的虚无方面进行修正,以划清阳明心学和佛老之学的界限,挽救晚明王门后学中“狂禅”流弊。第四部分:分析刘宗周对阳明《传习录》的“曲解”与“扬弃”,看其实学特色。《传习录》系阳明的代表作,刘宗周对其进行了重新刊定,尤其对阳明“四句教”进行全新的诠释,从中最能够折射出学风将变未变之际的重要学术讯息,并且由此可以看出当时崇尚实学,“弃虚蹈实”的学风走向。阳明心学的殿军刘宗周,倡导实学,对清初考据之学的兴起产生一定的功效。