无线局域网芯片组一般分为三个模块:射频模块、基带处理模块和媒体控制模块。射频模块的作用是降低接收到的电波频率并进行数字处理,或增加发送时的信号频率,并发送电波;基带处理模块主要负责信号的调制及解调;媒体控制模块提供媒体访问控制和加密机制。从实现的协议来看,无线局域网芯片组可分为:支持单协议芯片组、双模芯片组、多模芯片组。无线局域网芯片组系统级设计中常需要考虑射频技术、集成电路划分、集成电路工艺技术等因素。射频模块,主要是射频收发器,可以采用多种架构,如低中频、超低中频和零中频。对于多模芯片组,集成电路划分决定了双频带射频收发器集成在单芯片还是双芯片中,以及基带处理器与媒体访问控制器是否集成于单芯片。集成电路工艺的选择影响到整个芯片组的成本,CMOS是数字逻辑电路的主流工艺技术,BiCMOS仍然是射频系统中应用最多的工艺技术。相对于单模芯片组,多模芯片组在各方面都有很大的改进,如兼容性、性价比、耗电量、集成度等等。如果要进一步缩小无线局域网的成本,需要考虑将无线局域网的部分功能向上集成到主机的方案。将无线局域网功能向上集成到主机,有两种方法。一是将无线局域网芯片组的全部或部分放到主板上,二是在主机南桥芯片中集成无线局域网的功能。采用第一种方法的上移方案已经实现。采用第二种方法,最可行的方案是将媒体访问控制层的部分功能集成到南桥芯片中,并在媒体访问控制层与物理层之间、基带与射频之间采用高速10G比特连接单元接口。10G比特连接单元接口在传输数据率、成本、耗电量、噪声、传输距离等方面都能很好的满足无线局域网各模块间互连的要求。