狐故事在古籍中早有记载,干宝《搜神记》则开创了一种独特的故事类型——学问狐故事。本文以《搜神记》狐故事为研究对象,分析狐故事明显呈现出的时代风气和隐约反映的社会实际,并对比其他狐故事,挖掘狐故事的独特之处。全文分为三章。第一部分分析作者史官身份给狐故事书写带来的影响。狐故事以史书笔法书写,文史互渗,真实的人物和地域,使读者更为信服。长期简练的写史习惯导致狐故事内容简短,缺乏想象,篇幅受限。狐故事不像作者特意编撰的志怪小说,更像是对事实的一种真实记录。尽管如此,《搜神记》中的狐故事相对于以往的狐故事来说,已经有重大突破。作者借助各种表现手法,如语言、行为描写,使得狐形象更加立体化。《搜神记》中12篇风格各异的狐故事呈现出四种模式化的故事类型,以及狐化人情节的屡屡出现,为后世狐故事所效法。第二部分把学问狐故事与《搜神记》中的其他狐故事进行对比,见出学问狐故事的独特性。首先是学问狐在故事中呈现妖性减弱,人性突出的趋势。学问狐不仅能变化人形,更为重要的是注重内在的修养,博学多才、善于清谈,交流学识,乐于传道,所有的这些行为正是精怪人性得以突出的表现。其次作者在学问狐故事中有意改善人狐之间的对立关系。虽然狐最后的结局或死或逃,但狐祸害人间的固有观念得以改变。再次学问狐故事展现了时代风貌。学问狐好学、多才、自信、从容,吸收天地精气,学习人类智慧,获得千年寿命,显示出较之其他狐类的独特性。第三部分探究狐故事的文化意蕴。魏晋文人追求学问,痴迷谈玄论道的风气,也在异界故事中得以呈现。学问狐学问渊博,热衷结交社会名流,乐于传道授业,可谓知识界的精英。清谈风气影响下的学问狐故事,独具时代气息。学问狐故事凝聚着作者干宝对清谈误国的反思,有重振儒家文化的用意。但无论精怪多么优秀,身份曝光就面临灭顶之灾,此为主流除怪文化的折射。狐故事还具有地域特色,《搜神记》不少故事发生在吴地,与作者从父祖辈始居吴地、仕宦生涯多在吴地、结交友人多为吴人有密切关联。