1630年清教徒在约翰·温斯罗普的带领下建立了马萨诸塞殖民地,初建时期的殖民地,由于生产生活和防卫安全的需要,迫切要求大量的劳动力资源,这一问题的解决先后经历了白人契约工、印第安人和黑人奴隶,最终奴隶制在马萨诸塞确立并逐渐发展。在早期马萨诸塞的发展中,黑人奴隶为经济的稳定发展作出了重要贡献。黑人奴隶制的确立和废除,在马萨诸塞的历史上没有明确的法令规定,而是殖民地社会日趋发展的结果,在殖民地作为普遍的现象而存在。直到美国革命爆发前,启蒙运动中自然权利、天赋人权等思想理论的广泛传播,才使马萨诸塞人为自由、独立奔走呼号的同时,意识到黑人奴隶制与宣称“解除自身奴役”之间的矛盾,为此在马萨诸塞殖民地内部产生了对黑人奴隶制的争论。以塞缪尔·休厄尔的《纪念约瑟夫的出售》为标志,马萨诸塞兴起了对黑人奴隶制问题的讨论,以牧师、法官为代表的社会上层来看,他们要求奴隶主善待黑人奴隶,主张逐渐地废除奴隶制。这一时期的黑人奴隶在革命的影响下,为自身的解放积极努力,相继出现了多起黑人奴隶争取自由案,为奴隶的解放开辟了道路,同时殖民地政府在面对黑人奴隶的请愿时,态度始终不明朗,充满模糊性,而这也为黑人奴隶的解放提供了新的途径,最终马萨诸塞产生了早期的废奴主义者,为日后殖民地黑人奴隶制的废除奠定了基础。作为清教徒建立的殖民地,马萨诸塞对待黑人奴隶的方式与清教观念密不可分。清教徒将黑人奴隶认定为即是人也是财产,享有法律上的权益,奴隶主对奴隶的态度相对温和,惩罚相对较轻,北部黑人奴隶与南部奴隶相比享有较大的权利和自由。革命时期,黑人奴隶独立意识已经觉醒,为争取自身的解放和独立,黑人进行了艰苦的斗争,包括提交请愿书、诉讼、逃跑和参加独立战争等方式。在独立战争后,马萨诸塞的黑人赢得了独立,但却逐渐沦为平衡州际关系的工具,种族主义日趋加重,面对亟待解决的一系列问题,为获得真正意义上的“平等”,黑人仍有漫长的路要走。