对于中国古史传说中的神话的研究始于上个世纪初。受到西方学术风潮影响，神话这一概念在中国学术界的建立，使得学者们在古史经典的研究中分离出了新的视角。而神话学亦从此建立，并且得到专门性的研究与讨论。前人对于中国古代神话的研究已经做出了杰出的贡献，茅盾、鲁迅、周作人等将神话作为文学样式的一种，对神话的产生语境、思想内涵以及社会文化意义进行了阐释；顾颉刚、傅斯年、徐旭生等学者将中国古代文献所见神话作为上古史料，根据其文献特性进行历史学、文献学的分析,以史事与神话互证，辨明古史中掺杂之作伪；茅盾、闻一多、常任侠等学者则以考古学、历史比较语言学、文化人类学、民间文学调查等新兴学术方法，对古代神话所隐含的文化基因进行了一番解密。二十世纪中叶以後，随著学科理论水平的进步以及更多出土资料的发现，中国神话学有了新的发展。学者们在总结前人研究的基础上，高度综合各家研究的方法，接受并应用了母题·原型理论、阐释学批评理论、结构主义理论等新方法，为新时期的中国神话研究奠定了完整而科学的体系。袁坷、张光直、王小盾、叶舒宪等学者是二十世纪後半叶的神话研究者的主要代表。中国神话研究的历史上，类型学的研究视角特别受到学者们的重视。在类型学方法中，母题理论以其学说内容的经典性、操作方法的多样性与直观性，成为该方法中的重要一环。母题分类的方法在中国民间故事研究中应用广泛，成果丰富，先後出版了锺敬文、艾伯华、丁乃通的三种民间故事类型索引工具书。民间文学研究中的母题方法，是中国古代神话研究中应该积极借鉴的方法。由于中国古代神话文本依赖于文献载录并且传承的特性，中国神话较为天然地显现为一些最小基本单位的组合。这些最小的基本单位，从总体而言，往往既可以作为单独的故事或单元在神话文本中独立传承，亦可以在不同的神话中被交换并显示不同的功能特性。因此，使用母题概念作为研究视角，能够较好地解构中国神话，并深度挖掘其历史、文化及思想内涵。然而，学者们在进行神话研究，特别是为中国古代神话进行分类的工作中，依然较为朴素地依据神话的表层主题及研究者自身的主观判断，并未能够充分运用母题分类的方法，为中国古代神话的类型构建体系。而从神话分类的角度而言，遵循母题作为依据可以让研究者们更直观地认识到神话的各文本在思想、文化、族源、甚至地缘上的关系。因此，类型学的研究视角和母题分类的方法，能够为中国古代神话建立一个取材和溯源座标系，为上古思想文化研究的下一步理论探索与经典阐释打下基础。