二战后，地区主义蓬勃发展，成为国际关系研究的热点。西方理论界对地区主义的研究比较深入，中国对地区主义的关注起步较晚，既是因为冷战的大背景掩盖了地区在国际关系中的重要意义，也与中国所在的东亚地区仍旧处于不断发展变化过程有关。20世纪80年代后期以来的新地区主义，与过去时代的地区主义存在明显的不同。新地区主义是国家面对全球化的一种积极反应和策略。与旧地区主义相比，新地区主义不仅数量增加，范围增大，而且内涵又大大扩展，不再局限于狭隘的安全和经济目标。冷战后由于全球化背景下世界经济的相互依赖，使新地区主义的发展显示出区域地理经济特征。近年来，东亚出现了“10+3”机制，它标志着东亚地区主义正在形成。但是，由于东亚各国国情迥异，且东亚地区又是各大国利益密切交汇之处，所以，该合作机制从一开始就面临着种种困难与挑战。不过，正因为东亚地区合作进程的复杂性与艰巨性，从而引起了世人的极大关注。东亚地区主义是东亚尝试地区一体化的产物，也是历史发展的必然。地缘与文化等方面的天然接近、经济贸易方面的深刻相互依存，为东亚地区主义的形成奠定了基础。东亚金融危机的发生是促成东亚加速地区合作步伐的动力，而“10+3”合作机制的诞生也为东亚经济持续稳定迅速发展提供了很好的平台。毋庸置疑，东亚地区合作发展的道路是漫长的，但只要区内各国放眼长远、真诚合作，东亚地区合作必定能结出丰硕的果实。