文化对一个国家的对外政策有着极大的影响。一个国家外交的指导思想、原则、目标、政策和对外行为无不自觉或无意、直接或间接的反映了该国独特的文化价值观念和价值取向。受不同的文化价值观的影响，各个国家在制定对外政策以及在对他国的对外政策理解时，往往会产生误解，甚至引发冲突。因此，研究国家的对外政策有必要研究蕴藏在其中的文化价值观因素。 美国是当今世界上最强大、也是对国际关系影响最大的国家，其对外政策反映了美国特定的文化价值观。不同的历史时期，美国的外交重点、外交政策和目标是不同的，但都反映了其特定的文化价值观。 本文以美国的对外扩张史为主线，阐述在各个不同的历史时期，美国的外交思想、外交政策的形成、发展和演变，分析其中美国独特的文化价值观所起到的导向作用。