1900年(明治33年),日本制定颁布了首部针对垃圾管理的法律——《污物扫除法》。该法在传统的填埋手段之外,提出了焚烧与填埋相结合的二元垃圾处理模式。1970年(昭和45年)“公害国会”正式废止了以公共卫生为目标的《清扫法》。新出台的《废弃物的处理与清扫相关法律》在公共卫生之外,突出了环境保护的重要性。2000年颁布的《循环型社会形成推进基本法》明确了“减量化、再使用、资源化”的垃圾管理目标。日本垃圾管理理念从“正确处理”、“环境保护”至“资源循环”的演变,揭示了垃圾管理内涵被不断扩大的过程。垃圾管理不再是单纯的技术处理问题或环境保护问题,也是需要从公众参与角度予以重新探讨的城市治理问题。公众参与是城市治理的核心思想之一。它既包括城市政府自上而下的公众参与制度,也包括城市市民自下而上的公众参与实践。本文将以日本横滨市为例,分析考察公众参与城市生活垃圾管理的制度设计与实践过程。进而探讨公众参与的必要性和可能性,即公众参与对城市治理的意义以及公众参与的方式。