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1909年秋,法国作家谢阁兰第一次来到中国,便见证了中国1911年辛亥革命的酝酿、爆发及至蔓延,也见证了一个衰老的清王朝的灭亡。不同于其他外国作家,谢阁兰来到中国,既不是为了讴歌远离文明的牧歌生活,也不是为了以征服者的身份在当时相对落后的封建中国猎奇,更不是为了像其所尊敬的前辈作家保尔·克洛岱尔一样身在异乡却对当地的文化嗤之以鼻,他来中国,是为了深入了解另一种文化的蕴藏,发现中国文化与西方文化的差异,挖掘这种文化的独存价值。
1909年至1913年恰是谢阁兰旅居中国的第一个时期,在此期间作家给自己的朋友和家人写了大量的信件。对这些信件阅读能使我们了解谢阁兰寻找“真实中国”的旅程。与当时在中国的西方人不同,谢阁兰反对革命,支持皇权:他崇尚一切有历史的,带有皇权色彩的事物,厌恶把中国和西方同化的革命。本论文的目的就是通过研究作家1909年至1913年之间的信件,找出谢阁兰反对革命,支持皇权这种政治态度的原因。
本文分三部分:第一部分解释谢阁兰支持皇权的原因以及作家寻找“真实中国”的过程,两者有所重合,即他在书信和后来有关中国的作品中所热衷提及的两样事物分别是“北京城”和“天子”,两者的共同点为具有悠久的历史以及皇权色彩浓厚,这也是对谢阁兰所提出的“真实中国”的最精炼概括;第二部分解释作家厌恶革命的原因,这是因为被后人所推崇的辛亥革命迅速地磨灭了他的“真实中国”,将“天子”推下皇位,将历史摒弃并引进西方的东西予以取代,将中国与其他文明相区别的文化符号一一消灭;第三部分阐述作家在写作和考古两方面对“真实中国”的再创作和再发现,即他试图在其作品中再描绘一个“真实中国”,在考古旅途中发掘还未为人所破坏的“真实中国”。可以说,谢阁兰的“真实中国”就是一个古老的中国,一个充满皇权色彩的中国,那么作家反对革命,支持皇权的原因也自然是一目了然了。
谢阁兰踏上中国的土地,并非为了避世或者征服炫耀,而是为了继波利尼西亚文明被西化后,在遥远的大陆另一端寻找新的感受和认知,寻找独特又多彩的文明,在发现差异的同时用这种差异来更深刻的认识自己,发掘自己,完善自己。这即是靠理解“他我”来认识“自我”,靠“自我”来阐释“他我”,用与西方文化迥然相异的中国文明来审视法国文化,又靠法国文化来解读中国文化,从而让读者真正了解“异域风情”的韵味。