明代的内阁制度是明朝中枢行政机构的核心部分。它萌芽于太祖,建立于成祖,完善于仁宗,变化在明代中后期,一直实行到明朝的灭亡。至明代封建专制已经发展到了颠峰,就其政治体制与政风言之,则是达到君主权力的高度集中。明太祖出于加强专制皇权的需要废除了历代的丞相制度，因此导致中央行政中枢体制的严重失衡。为了巩固统治和完善封建官僚体系，内阁制度开始崛起并逐渐成为明朝政治舞台上一支举足轻重的力量。内阁大学士能够参与中枢决策，故而内阁在国家权力体制运作中也出现了一定程度的决策权，内阁还有票拟、草拟诏敕、备顾问、平章政务等辅政职责，在很大程度上协助六部等机构维持国家行政体制的运行。本文从内阁制度的创建和发展完善、内阁的机构沿革及其职权范围、明代内阁制度与皇权的演变互动关系、以及明代内阁制度的特点及其对皇权的影响等四个方面论述了明代的内阁制度对皇权的制约。由于明朝中枢机构缺置不设，阁臣可以治国，内阁拥有直接服务于决策的议政咨询权。第一部分，主要是对内阁制度的创建的叙述。分别从内阁制度的产生，逐步建立完善及其发展的几个阶段，进行详细的描述。简要介绍了历代政治体制中相权到明代内阁权力的一个转变，也是中央集权君主专制更集中化的一个表现。第二部分，最主要是对内阁的机构沿革及其职责的一个描述。其中包括内阁的机构沿革和内阁的职权范围两个部分。重点分析了明代内阁的一个职权范围，以及内阁制度对皇权的制约作用。包括“献替可否”、“奉陈规诲”、“票拟批答”、“草拟诏敕”和“其他职责”五个方面。尤其是“票拟批答”对皇权的制约最为突出。第三部分，介绍了明代内阁制度和皇权的演变互动关系，分别从内阁对皇权的依附性、内阁对皇权的制约性、内阁和皇权在明代不同历史阶段的动态关系三个方面进行阐述。强调了虽然内阁制度依附于皇权，但是又对皇权有一定的制约作用。在明代不同的历史阶段内阁和君主的权力在一定程度上的转化。第四部分，在总体上把握住内阁的本质外，还要在之前的基础上总结了内阁制度存在的缺陷，为缺乏制度性，缺乏稳定性，缺乏独立性，缺乏合法性。内阁虽非决策机构，又非行政执行机构，但是内阁对皇权的影响，以及其在明代政治体系中的重要位置，仍然应该得到肯定。