新闻自由是美国政治的一个重要特点,也一直被认为是美国民主制度的重要支柱。民主的核心在于公民对政治事务的参与。传统观点认为,新闻自由保证了媒体传播信息和言论的权利,保证了公民对公共事务的知情权和言论权,保证了媒体对政府的监督权利,从而促进了公民对政治的参与程度并促进了民主的发展。　　 新闻自由的核心在于防止政府对媒体的控制。出于对新闻自由的笃信,美国的媒体并不掌握在政府手中,多数由私人创办。这虽然保证了媒体不被政府控制,但是媒体的私人属性和媒体的公共职能天然存在矛盾。私人媒体对商业利润的追求,导致媒体内容娱乐化和低俗化,严肃类社会公共信息越来越少,使得民众更少了解公共信息和更少参与政治。同时,商业化导致媒体的兼并和垄断。美国媒体高度垄断在几家传媒集团手中,损害了信息和言论的多样化,使公众知情权和言论权被少数传媒集团所垄断。这些都是在新闻自由的原则下发生的,并受到新闻自由原则的保护。同时,新闻自由并没有保证媒体不受政府控制。媒体在信息源上高度依赖政府,从而被政府用新闻发言、公关、泄密等方法巧妙操纵,成为政府的传声器。　　 因此,美国新闻自由虽然得到宪法第一修正案的保障,但在实践中却越来越远离新闻自由的初衷。在新闻自由的原则下,媒体内容娱乐化和庸俗化,信息和言论渠道高度垄断,媒体对政府依赖严重,这三点结合起来,一同威胁着美国的民主制度。