政府公信力理论和信任文化理论是国内外学术界近年来新兴的研究领域,越来越多的学者指出,信任文化对于现代社会具有重要的作用,是社会中最重要的综合力量之一,是重要的社会资本,是经济交换和社会系统的润滑剂。信任机制是一个在社会关系和社会系统中产生并维护团结的整合机制,因此信任被看做市民政治文化的关键,是市民社会和民主政治的必要条件,是社会资本的至关重要的组成元素,是文明社会的一个组成部分,是政治参与、企业成就、利用新技术的意愿的先决条件。如果公众没有相互之间的横向信任和对公共机构的纵向信任,效忠和忠诚于政治权威的市民团结共同体将不会存在。研究政府公信力首先涉及到的概念是信任和信任文化。在人类思想史上,无论是东方还是西方,都把信任作为社会良性发展的必要条件,称其为“社会中最重要的综合力量之一”,被视作社会复杂性的简化机制和社会资本。政府作为拥有公权力的政治组织,其信用状况对整个社会的信用体系建设至关重要。政府公信力可以从狭义和广义两个层面进行界定。狭义上的政府公信力是指公众对政府所传递的信息的信任程度。这个界定主要从信息的发布和获得这个角度来讲,主要涉及到政府的信息披露制度、政府与公众的信息交流、政府提供的信息的质量等问题。广义上的政府公信力主要是指公众对政府本身的行为,其履约的能力及其行为预期的信任程度以及政府获得公众信任所具有的能力。这主要涉及政府及其工作人员的行政行为是否获得公众的理解和支持、政府履行对公众的承诺的程度如何、政府的形式和行为是否合法,政府即将采取的行为是否真的符合公众利益等。新中国建立以后的不同的历史时期,政府公信力的状况是不同的。在探索社会主义建设的进程中,政府公信力时高时低,受多方面因素的影响。改革开放以来我国政府公信力建设取得巨大成绩,但在部分地区和时期,政府公信力建设又十分滞后。政府公信力缺失对社会主义市场经济的建设、对政府形象和社会治理都有着严重影响,而造成政府公信力缺失的原因又是多方面的,既有文化观念层面的,也有体制制度方面的。政府公信力的高低需要一个客观的评价标准,建立一个具有可操作性的评价指标体系是一个艰巨而又迫切的任务,需要综合考虑各方面的因素,不断的完善这一体系。研究政府公信力的最终目的是提升政府公信力,这需要多管齐下,从多个层面入手。首先政府要转变传统观念,树立现代行政理念;第二,政府要增强发展经济能力,保障社会公共利益;第三,政府要依法行使公共权力,推进政府制度建设;第四,政府要建立公众与政府之间的良性互动机制;第五,政府行政要坚持实事求是、公开透明。