本文从市民社会(civil society)的理论史探索中,提炼出“当代市民社会”这一分析概念;探讨当代市民社会在20世纪70年代以来在全球复兴的时空背景和内在条件;梳理市民社会纵向发展脉络,并作横向国际比较,在纵横的比较中概括当代市民社会的实体要素与文化特征;在当代市民社会的理论视野中,建构“国家(政府)——企业(市场)——社会(当代市民社会)”互补互动的社会结构理论,研究政府、市场、当代市民社会的相互关系及各自运行规则;基于上述三元社会结构模式,追溯其形成的内在机制和发展轨迹,得出社会发展从社会结构角度分析先后经历政治社会(文明社会,与自然状态相对应)的一元结构→“政治社会——市民社会(经济社会)”的二元结构→“国家(政府)——企业(市场)——社会(当代市民社会)”的三元结构的变迁过程,最终形成当代新的社会转型理论(社会结构的转型);探讨全球市民社会兴起的原因与全球治理的新方式。本文的主要观点可概括为:1、关于市民社会概念演化三阶段的观点,即古典市民社会、现代市民社会、当代市民社会。2、关于全球化时空背景下,当代市民社会兴起的合理性的观点。20世纪70年代以来,全球兴起的“结社”运动是当代市民社会复兴的标志,是社会结构进一步分化的产物,其内在依据,既有市场失灵、政府失灵的因素,也有诸多宗教、政治、社会等因素,应全面、综合研究。3、关于当代市民社会实体要素与文化特征的观点。当代市民社会的实体要素,包括诸如NGO、NPO、基层社区等多种类型;具有建构社会资本功能的文化特征。4、关于市场经济条件下当代市民社会的运行机制的观点。当代市民社会赖以存在和发展的内在机制是基于利他主义而形成众多志愿为慈善事业和公益事业作贡献的人所组成的事业共同体。5、关于三元社会结构的观点。由于当代市民社会日益从国家这一母体中分离出来且逐步壮大,社会结构呈现出“政府——市场——当代市民社会”三元格局,三者存在着互动、互补的内在机制,蕴涵着“金三角律动”。6、关于社会结构转型的观点。社会发展的过程就是社会结构逐步分化、分离