“红色”在近代以后被赋予了革命的象征意义，但当代的“红色文化”的概念远远超过了“革命文化”，综合官方定义与学者研究，可以将红色文化定义为1840年以后，由先进中国人尝试进行拯救中国、改造中国活动时所创造的精神与物质文明财富的总和；红色文化遗产即是指自1840年以来，由先进中国人尝试进行拯救中国、改造中国活动时所创造的可以反映中国近代历史发展进步的、具有历史文化价值的遗存。国际间对文化遗产的保护已经取得了良好的共识，国内文化遗产保护工作虽然起步晚，但也建立了较为完善的文化遗产法律保护体系，在此背景下人们对红色文化遗产的保护与利用经历了一个从自发到自觉的过程，而旅游开发则是对红色文化遗产利用的一种重要形式。陕西、甘肃、青海、新疆、宁夏五省区红色文化遗产丰富，红色旅游发展成绩较为突出，但是这些地区在开展红色文化遗产的保护与红色旅游开发工作时也暴露出了一系列问题。在红色文化遗产保护方面主要出现了法规制定不完善、法规强制力低、保护资金来源单一、宣传工作落后、遗产保护工作者角色混乱等问题，通过修正文物保护规划、制定与实施程序、拓宽保护资金获取渠道、建立保护资金使用考核机制、改善文化遗产宣传工作机制、明晰保护工作执行者与参与者责任可以有效改善当前的红色文化遗产保护工作。红色旅游开发工作的主要问题为红色旅游景区战略布局不合理、景观产品设计落后、红色旅游产业链带动力差、配套基础设施建设不完善、景区经营管理体系混乱等。通过统筹完善红色旅游开发空间布局；通过对红色文化遗产旅游开发动力分析，针对西北五省区红色旅游发展的具体条件，建立具有较强实用性的红色旅游资源开发评价体系，开发者可根据这一评价体系对某一旅游资源单体或组合做出评价，并根据评价结果选择适宜的开发路径，同时根据红色旅游应具有的功能构建创新红色旅游开发战略指导思想；通过分类建立红色旅游景区的运营与绩效评价机制则可有效地改善当前红色旅游景区的经营管理状况。