20世纪60年代以来,世界旅游业步入了高速发展的时代,改革开放以来,中国的旅游业也得到迅速发展,旅游业在国民经济中的地位显著提升,逐步成长为国家战略性支柱产业。旅游业是一个就业范围广、创汇效益高、增值空间大的新兴产业。旅游业的经济效应不仅关系到旅游业自身的发展,而且还影响区域经济的发展。科学合理的评价旅游业对区域经济的贡献水平,明确旅游业在国民经济中所占的地位和所起的作用,对更好地发展旅游业,促进区域经济的发展有着十分重要的意义。北京、上海和广州(以下称北上广)作为中国城市经济发展的先行者,是我国城市旅游发展的典范,所以本文选取了这三座城市为特定的研究对象,具有一定的代表性。虽然现在有文献研究到旅游经济效应,但是主要是对单个城市或地区的分析研究,缺少从地理空间上进行对比分析研究。因此,本文将通过地运用人文地理知识、相关经济理论,采用定性、定量的分析方法,深入探究北上广三个城市的旅游经济效应,这对正确认识北上广旅游经济对本地经济发展所起的作用、探寻不同城市经济发展的差异性具有重要现实意义。为了研究需要,本文收集整理了2003年至2011年间的相关数据；将北上广旅游经济效应的内容限定在旅游经济的发展背景、收入效应、创汇效应、就业效应几个方面；选取了旅游业总收入、旅游业增加值、旅游外汇收入、旅游就业等方面的指标；利用大量的统计数据,运用统计描述、回归分析等方法,对北上广旅游经济效应进行对比分析,得出以下结论。第一,北上广城市旅游收入效应方面。首先,2003年到2011年间三个城市的旅游业总收入基本呈持续上升趋势,其中广州市在三个城市中旅游收入水平最低,与之相比,北京和上海旅游总收入水平较高。北京旅游收入占GDP比重最大,九年中有五个年份旅游收入占GDP比重在20%以上,处于中间水平的上海市旅游收入占GDP比重波动是最大的。再次,北上广三个城市旅游收入占第三产业比重较高,皆在17%以上,其中上海市旅游总收入占第三产业产值比重最高,其次是北京市。最后,旅游收入间接效应方面,北京和广州的旅游收入与当地GDP均存在着相关性,拟合度分别达到了0.9747和0.9486,均体现了显著的线性相关关系,上海旅游业收入与当地GDP的拟合度一般(R2=0.876<90%)。第二,北上广城市旅游创汇效应方面。首先,广州历年旅游外汇收入高于北京和上海。广州旅游外汇收入在贸易出口额中的比重最高,最高年份2011年达到了36.07%,第二位是北京。其次,三个城市的旅游创汇对GDP的贡献率呈现高低波动趋势,广州旅游创汇对GDP的贡献率最大,与之相比,北京和上海两个城市呈现下滑趋势。最后,2005年到2011年七年间北京和上海两个城市旅游创汇对GDP的贡献率走势相似度非常高。第三,北上广三市旅游就业效应方面。首先,北上广三个城市旅游支柱产业就业容量均较大,对促进当地就业,起到了非常重要的作用。但北上广三个城市旅游主要相关行业就业人数占第三产业就业人数比重方面存在显著差异,北京五大旅游相关产业就业人数在第三产比重最低,广州最高。从三个产业的增加值比较分析看,在北上广三个城市的就业弹性上,北京稳中有进,上海呈现微下滑状态,广州呈现负增长趋势。总之,通过分析,肯定了三个城市旅游经济在促进当地GDP、外汇收入以及提供直接和间接就业增长方面的贡献。三个城市的旅游经济对整体GDP的带动作用并不是并驾齐驱的,旅游经济效应也是随着年份的推进呈现波动式前进,出现这些问题的原因是多样的,与各个城市旅游资源丰富程度、产业结构以及旅游发展政策有密切的关系。