作为一名出生于二十世纪五十年代,而直到八十年代末才走出国门、留学海外的海外华文作家,严歌苓早中期的创作带有独特而浓厚的时代背景。她或书写与作家生活经历密切相关的新移民生活,留学生涯、文化冲突为其核心;或立足当下反思二十世纪的中国历史,军旅生活、历史记忆为其重点。这些创作取得了令人惊叹的成就,但也因此使作家长达数十年的创作逐渐走入模式化的窠臼。然而,2006年以来严歌苓的关注重点突然发生了重大变化:她这一时期的几长篇小说,既没有书写她所熟悉的具有异域风情的海外生活,也不再依托难以更改的既有历史去进行再创造,而是将视线逐渐偏向急剧变化中的当下的中国社会,试图通过阶级和性别两个维度,用自己的双眼去亲自观察、理解这难以捉摸、似曾相识而又有些陌生的故国。这份热忱原本应该开出绚丽的文学之花,但由于作家过于依赖短暂的田野调查,而没有长期沉淀、亲身体验社会生活,其所想象的“当下中国”被认为与中国当代社会若即若离,形似而神不似,因此严重影响到这些作品的审美价值。为了把这些作品所试图描述的对象与作家以往书写“海外”、“当代中国”的作品进行区分,本文将这一类《赴宴者》《补玉山居》《妈阁是座城》《老师好美》《舞男》等五部作品所想象的中国当代社会统称为“当下中国”。在对所搜集到的研究材料和前人研究成果进行研读和思考之后,本文将重点基于较为适用的布尔迪厄社会学理论分析和阐述严歌苓对于“当下中国”的想象。全文分为五个部分:绪论部分概述研究现状和研究思路,并交代本文创新之处;第一章与第二章分别通过“阶级”和“性别”两个维度细致深入地分析书写“当下中国”的五部作品的文本,指出其中有着明显阶级区分、阶级分层意识的人物安排,以及作者对于自己一贯擅长的性别问题所作出的突破与转变,指出“女性统治”、“‘地母’退隐”、“真情闪现”三重新特色;第三章则对第一章和第二章的分析结果进行综合分析和总结,并进一步追问严歌苓大幅度转向通过阶级和性别两个维度来书写“当下中国”的得失,以及做出这种决定的社会根源与个人根源。结论部分总结并深化全文的论述。