规模经济是经济学中的重要范畴。随着社会实践的发展和研究的深入,规模经济的领域不断扩展,由最初的企业内部规模经济,到行业规模经济,再到城市规模经济,形成了一个系统的规模经济体系。在这个体系中,城市规模经济处于顶层。无论是整个世界还是中国,都正处于城市化的中期阶段,城市化的快速发展是这个阶段的典型特征。城市规模的快速扩张一方面推动了城市经济和国民经济的快速发展,给城市企业、居民带来了巨大的利益,如更多样的商品和服务,同时,它也不可避免地带来了一系列的副作用。比如污染、拥挤、嘈杂等。于是,是否控制大城市规模成为争论的长期焦点,无论是国内还是国外。因此,深入系统研究城市规模经济理论,正确认识城市规模扩张的利与弊,对于引导我国城市化实现健康发展,乃至经济增长方式的转变都有重要的指导作用和现实意义。本文拟在前人研究成果的基础上,以城市规模扩张与城市效益的关系为研究的出发点,对城市规模经济进行深入系统的理论分析和实证考察。本文试图通过这些努力,来弄清城市规模经济作用的机理、条件,进而探求中国城市化发展的规律和推进思路。全书共分10章。这10章的逻辑线索是,第1章为绪论,对全文作背景性描述和概括。第2-6章为内涵分析,主要涉及城市规模经济的基本概念、内在机理、表现和强度。第7-9章为外延分析,围绕城市规模经济这一核心,深入研究其与区域经济、大城市化和最优城市规模之间的关系；第10章提出对策建议。各章主要内容和观点是：第1章介绍与选题和论文基本思路有关的问题,如选题背景和意义、国内外文献综述,基本框架,创新与不足。第2章从纯理论上分析城市规模经济的表现和原因,引入了一些理论模型,包括Mills(1967)模型、藤田昌久等(2005)的轨道经济和图灵方法、斯蒂格利茨等人的D——S垄断竞争模型、城市引力场模型和成本收益模型等。第3章阐述了城市规模扩大的经济影响,首先利用分形模型分析了经济角度的城市规模经济,然后对中国三种形式的城市规模经济进行了动态分析；最后分析了城市规模扩大的聚集成本。第4章分析了城市规模扩大对社会和环境的影响。第5章分析了城市规模扩大对城市综合效益的影响,即综合经济、社会、环境三个方面的影响。首先用因子分析和相关分析定量研究了中国城市综合效益与城市规模的关系,然后利用Richardson (1978)提出的可以利用土地价值作为城市净福利指标的观点,以地价衡量城市效益,对中国城市规模经济进行了实证研究。第6章分析了城市规模经济在量上的差异,即城市规模强度的差异。首先分析了不同规模级间的城市规模经济强度差异,然后,分析了随着时间推移的城市规模经济强度的变化。第7章将视角转移到城市规模的扩大对整个区域的影响。首先将国家视为一个大的区域,分析了城市首位度与经济效益的影响,然后,分析了中国大城市人口比重与人均GDP的关系以及部分省份城市首位度与各省人均GDP的关系。第8章分析城市规模经济和大城市化,提出的理论假说是：大城市化是城市规模经济的必然结果,并对这一假说进行了实证检验。然后,分析了“后大城市化”阶段的特征,认为大城市化结束后,大城市化水平将保持在一个相对平稳的水平。第9章重点探讨了最优城市规模问题,首先从理论上对最优城市规模问题进行梳理和评论,然后对中国最优城市规模问题进行了实证分析。第10章提出了对策建议,一是取消严格控制大城市规模的方针；二是实施大城市化战略。本文的主要创新是：丰富了城市规模经济的内涵,比如,专辟一章对城市规模经济的强度进行研究；拓展了城市规模经济研究的应用领域,将城市规模经济命题与区域经济、大城市化、最优城市规模等论题相结合；综合运用多种统计分析工具如因子分析、相关分析、回归分析、岭回归分析、面板模型等来研究城市规模经济,进行了较充分的实证分析；重塑了城市规模经济的定义,将其与经济学中的规模经济思想对接,强调了城市规模经济的假定前提。