明朝初期,在中国北方大漠中分别先后存在有北元和蒙古族其它三个主要政权,即鞑靼、瓦刺、兀良哈三卫；瓦剌,是明代汉文史籍对西蒙古诸部的通称。15世纪前期,西蒙古瓦剌在马哈木、脱欢、也先三代人的经营下,巩固了政治、经济地位,加强了军事力量,统一蒙古及与周围诸族,称雄整个漠北草原。贡赐是明政府和瓦刺政权通过“上贡”和“赏赐”进行经济交流的方式,它既是一种政治关系,又是一种经济关系。明王朝建立后,为了妥善处理与瓦剌的关系,采取了允许其定期入朝进贡、明朝给以丰厚赏赐并可在指定地区开展互市贸易的措施,这样就出现了瓦刺对明朝的贡赐关系。明朝之所以与瓦刺建立贡赐关系,有着政治、经济、军事上的原因；分析这些原因是研究明朝与瓦刺贡赐关系的前提和基础。首先,对15初一16世纪瓦刺使团前来明朝进行朝贡情况的详细的列表分析,归纳总结出瓦剌贡赐的特点及性质等；其次,对瓦刺和明朝的贡赐制度进行了全而的论述。明朝允许瓦剌进行贡赐贸易,看重的是通过经济交流来对瓦剌各部起羁縻作用,以便加强中原王朝与少数民族政权之间的联系和控制。同时还想通过朝贡及互市换取边防所需的战马,但客观上却加强了政治、经济、文化、民族融合各方面的联系。明王朝与瓦剌之间贡赐关系的建立和发展,对于研究明代的羁縻政策具有积极意义,是西域史研究中不可忽视的内容;也对今天我们处理民族问题有一定的借鉴意义。