提供一个交换评论与批评的场所,是千百年来人们对大众传媒寄予的一个理想。网络时代的到来,让这种理想趋于实现。在网络传播中,每个人几乎都有可能成为传播者,与此同时,每个人又都有可能成为受众。这种意义的重要性体现在网络舆论的现实价值上,即对话语权的解放——它重新定义了话语权的归属,并将其延伸到公众。从2001年开始,随着我国网民数量的不断增加,国内外每一件重大的公共事件,几乎都在网络媒体引起强烈的反响和激烈的辩论,中国网民言论之活跃已达前所未有的程度。公众对公共事件的高度参与使得部分私人生活纳入到公共空间的交往层面,而社会生活公共化的趋势使得网络舆论对公共事件产生重大影响。但是,虽然网络舆论对公共事件的影响力有目共睹,但与实践的进展形成鲜明对照的是理论研究的匮乏:资料检索表明,系统地研究网络舆论对公共事件影响的文献屈指可数。本文即是从交叉学科的视野出发对该问题研究的一次尝试。本论文通过对典型案例的实证研究,得出以下三个结论:一是网络舆论在总体上以理性辩论为主,理性意见也具有更大的影响力;二是网络舆论对公共事件的议题与传统媒体的报道是共时态同分布的,两者具有明显的互动性;三是网络舆论对公共事件的影响是在传统媒体的参与下共同完成的,其中政府的态度和行为起到了决定作用。同时,论文总结出网络舆论对公共事件的具体影响机制,并将这种机制划分为四个阶段:舆论议题的出现、意见表达整合阶段、舆论立体传播阶段、网络舆论产生影响阶段。最后,论文指出制约网络舆论对公共事件产生影响的三个因素。