作为美国最有影响力的犹太作家之一,菲利普·罗斯(1933-)吸引了众多批评者的目光,广受人们关注。他是如此多产和受欢迎以至于他成为近年来最具竞争力的诺贝尔文学奖候选人。罗斯的创作重点主要是当今美国社会的犹太经历。他关注由于犹太文化和美国文化的不同给犹太移民带来的生活中的冲突。他还大胆的谈论堕胎和性的话题,揭露犹太人的消极面,这使得他成为一个很有争议的作家。在《美国牧歌》中,罗斯采用了丰富的象征主义元素来阐述美国梦这一永恒的美国文学主题。主人公塞缪尔受二战胜利和战后美国经济繁荣的鼓舞,天真地以为能找到一条成功融入美国主流社会的理想路径,并且能够像一个普通美国人那样生活,远离宗教憎恨、种族歧视和政治动乱。然而种种事实表明他的美国梦只是一个悲剧。通过象征的运用,罗斯把主题清楚地呈现在读者面前。本文旨在详细阐述象征手法是如何深化小说主题的。该论文由五章构成。第一章主要介绍了作者及其作品,以及国内外对罗斯的研究现状,同时表明论文的创新之处,即系统地分析小说中的象征元素,以揭示象征手法在深化主题方面的作用。第二章主要是从理论的视角回顾了象征主义的起源,探讨象征和象征主义的概念。第三章侧重挖掘小说标题和人物名称的象征意义,同时指出其中的反讽色彩。第四章把对象征的阐释和主题的解读结合起来,指出象征元素贯穿于整篇小说。在美国梦的构建方面,有手套工业、石头房子、异族婚姻和苹果种子故事。而在美国梦的黯然褪色中,玛丽的口吃和坏脾气具有象征意义。在美国梦的破灭阶段,玛丽的炸弹和多恩德的背叛是最为典型的象征。在结尾部分,本文作者认为通过对标题、人物名称和美国梦主题中的象征元素的深入讨论,象征主义的功能得到了很好的体现,说明了罗斯的杰出创作才能。