教育目的是一个贯穿教育学学科的全部历史并且推动其发展的问题,是教育学学科领域中存在的重要问题和基本问题,是一个非研究不可的问题。彼得斯通过在“教育即引导”的标题下探讨教育目的,形成了较为系统的教育内在目的论,为人们看待教育目的提供了一种新的认识和理解,进而为人们更为深层地把握教育现实问题创造了可能。彼得斯的教育内在目的论是20世纪传统教育与进步主义教育理念相碰撞的直接产物,既具有鲜明的分析教育哲学特色,又蕴含着英国自由教育的色彩;既植根于其丰富的人生经历,又兼有对先哲教育思想的吸收和对同时代教育思想的借鉴。总体而言,“教育即引导”是诠释彼得斯教育内在目的论的一个重要视角。首先,彼得斯所言之“引导”,并非某种具体的教育模式,而是一种在教育标准的框架内看待教育的方式。而在彼得斯看来,“教育”则蕴含着引导个体从事有价值活动的过程。其次,彼得斯“教育即引导”的主要内涵包括两大方面:在个人发展层面,教育的任务在于引导个体理性心智的发展;在人际关系层面,教育的任务在于引导个体进入公共世界。其中,个体心智的发展是教育引导的开端和前提,而公共世界的进入则是教育引导的最终旨归。最后,尽管彼得斯教育内在目的论关注的重点并不在于为现实教育问题开出药方,但他也在诸多著作中探讨过其具体实践路径:以知识传授为基础培养儿童的批判性思维;尊重儿童作为选择者的自由;师生双方构建和谐关系,共同探索“神圣之地”;一切教育最终都是自我教育。实际上,彼得斯的教育内在目的论也是一门关于“如何过好的教育生活”的学问,而其最为突出的特点就在于不以具体的结果来评判教育,而是将目光聚焦于教育“引导”之过程。这一特点具体可以从其教育内在目的论的非功利性、伦理性和认知性中得到体现。彼得斯的教育内在目的论尽管存在着过于强调理论活动价值,论述范围局限于学校教育活动等明显的不足之处,但也不可否认其贡献:重新定义了看待教育目的的方式,形塑英国二十世纪中后期的师资培训模式,并且为伦敦学派的后继者继续探讨教育目的这一基础性问题打开了思路。彼得斯教育内在目的论对新时代中国教育改革具有借鉴意义。