论文简要总结了石棚(包括朝鲜半岛的支石)一词从俗称到术语内涵逐渐演变的过程,对石棚的概念进行了科学的界定,明确了石棚研究的对象;以考古发现为依据,经过对石棚结构的详细讨论,参照目前石棚(支石墓)分类研究的成果,初步建立了石棚研究的框架体系;在全面收集资料的基础上,对整个中国东北地区各类石棚墓葬的数量、分布状态、形制演变、文化内涵、时空关系等问题进行了详细的探讨,初步解决了该地区石棚研究中的一些重要问题。论文研究表明:在辽东地区夏至战国初期存在着三个不同的考古学文化系统,即以辽东半岛南部为中心,以积石墓、积石冢为主要墓葬类型的双砣子—尹家村文化系统;以辽东半岛北部为中心,以石棚墓、盖石墓为主要墓葬类型的伙家窝堡—双房文化系统;以辽东北部山地为中心,以洞穴墓、石棺墓为主要墓葬类型的马城子—新城子文化系统。其中伙家窝堡—双房系统遗存的上限年代至少可追溯到商代早期,西周早中期以后,该系统的特色墓葬形式—石棚墓、盖石墓开始北传。约当春秋战国之交,在以东辽河、辉发河、浑江流域为中心的地区,石棚墓、盖石墓开始盛行。战国晚期以后,上述两类墓葬在鸭绿江上游地区仍在延续,直至西汉中晚期才走向衰落。