明代建立以来，随着江南经济的复苏和由明初的传统农业经济逐渐向商品经济的转变，以及“匠户”制度的废除，这一系列的变化带动了宜兴当地商品交换的频繁也为宜兴制陶业提供了很多富有经验的匠人，加之宜兴制陶业产品向日用化的转变，这一切都为紫砂壶在明代的出现奠定了基础。而明代较之前代在饮茶方式上也发生了很大的变化，明太祖朱元璋初建朝时因惜民力遂下令禁末茶而倡散茶，散茶的出现和大量盛行，改变了人们原来的饮茶方式和习惯，饮茶器具也随之改变，明代散茶盛行的同时，“紫砂宜茶”的优良特性也逐渐被人们所认知，并逐渐形成了制作紫砂器的专门行业。明代中期以后，明太祖所想建立的四民各行其业的理想社会随着土地兼并和人口流动的加剧被逐渐瓦解，与此相应的是江南地区商品经济的繁荣和社会风气的转变，此时的士人在仕途中难以实现治国平天下的政治理想，四民之首的心理满足感也随着社会风气的变化而逐渐消失，此时阳明心学的传播使得处于迷茫状态的士人受到心学的影响而开始选择多元化的生活道路。晚明士人这种追求个性、自我，同时又向往回归自然的心理诉求与不媚不俗的紫砂壶极为契合，这种契合不仅仅表现在士人平日里用其饮茶和把玩，更因为明代中期后士人地位的变化使得很多士人开始与制壶的工匠们有所接触，并且间接或直接的参与到紫砂壶的制作过程当中，士人的喜爱与参与在影响着紫砂壶的审美方向的同时也为其注入了浓厚的人文气息。江南经济的繁荣，极大地改变了当时人们的生活方式和思维模式，竞奢和僭越之风盛行，加之士人群体与市井百姓接触的增多，紫砂壶作为士人所喜爱和追捧的饮茶器具，遂逐渐播衍到整个江南社会。