我国有非常丰富的戏曲资源,地方戏中遗存了不少传统古剧,湘剧就是其中之一。从我国戏曲发展史来看,不少传统古剧由于历史上戏曲交流活动频繁流传到湖南。湘剧中蕴藏着不少宋元古剧的线索,无论是在剧本文学上还是在表演形式上,湘剧不少剧目直接或间接地继承了宋元古剧。宋元古剧在传承演变的过程中,剧本内容、音乐唱腔等不断被改编,有的甚至面目全非,但如果我们仔细发掘其痕迹,仍然可看到宋元古剧在湘剧中的遗存。笔者统计,湘剧中存留的宋元古剧总共有三十篇,以整本戏和折子戏两种形式流传下来。宋元古剧在湘剧中的流传演变体现在两方面:一方面,不少宋元古剧的关目排场、曲牌、戏词在湘剧中得到较好的保存;另一方面,湘剧对宋元古剧的情节、人物、音乐结构、科诨有所调整。调整情节的方式有四种:弥补疏漏、删减压缩、改写、新增情节。根据情节的发展,湘剧又对宋元古剧原本中的人物性格做了改动,剧中中心人物随主题的改变而变换。同时,宋元古剧流传到湘地,必改调而歌之,采用湘剧的声腔与方言。湘剧增加了不少丑角,以插科打诨,调动观众情绪,科介较于宋元古剧更加具体。在演唱方式上,宋元古剧融入了“找段”、“滚唱”、“帮唱”等形式。宋元古剧能在湘剧中流传下来并经久不衰,这与湘剧的剧种体制、湘地民众的喜好、湘地地域文化是息息相关的。随着时代的发展,湘剧剧作家们对湘剧中的宋元古剧做了新的改编,以适应新时代舞台演出。通过研究湘剧中的宋元戏曲剧目,我们可以以点知面地了解到宋元以来中国古典戏剧在舞台演出上的变迁规律,有利于戏曲遗产的传承与保护。