海关贸易报告是由近代海关造册处负责编辑、校对、印刷、出版、发行的一类重要经济资料。报告通过统计数据、文字描述和绘图等形式,介绍了中国对外贸易的基本情况。贸易报告因其种类繁多、数据权威、内容广泛,对研究近代中国经济及社会状况有着十分重要的价值。在各种形式的海关贸易报告中,年度贸易报告是非常重要的一种。它主要通过文字描述的方式介绍各年对外贸易的基本情况,并对一些重要经济问题进行分析。由于近代中国海关一直是洋人管理,所以贸易报告主要由他们负责撰写。撰写者的很多经济思想也就反映在了报告之中。晚清时期的海关年度贸易报告体现出了明显的贸易差额论思想。海关希望通过扩大出口和抵制进口来保持中国的贸易平衡。在出口方面,报告重点介绍了茶、丝、草帽辫、大豆、棉花等主要出口品的出口形势和存在的问题,并提出了整顿建议。在进口方面,报告重点介绍了鸦片的销售形势,分析了土药对洋药的抵制和禁烟运动对鸦片贸易的影响。报告还对进口棉制品的销售形势和国产棉制品的发展形势进行了介绍和分析。年度贸易报告非常重视金银的流向,通过不断改进统计方法和分析影响金银流动的因素来更准确掌握它们的去向。报告还对金银比价十分关注,介绍了金银比价的变化情况和对经济的影响,分析了变化的原因。这体现出了明显的重商主义的特征。报告十分关注铜元的发行和价格变动情况,并运用格雷欣法则和货币数量论等经济思想进行解读。银元在流通领域中所遇到的一些问题也在报告中有所介绍。以重商主义为代表的众多西方的经济思想都对发展贸易非常重视。这一观念也体现在了年度贸易报告之中。报告中强调了发展贸易的重要意义,希望通过改善中国贸易条件来实现贸易的繁荣,并重点介绍了与贸易发展有密切关系的铁路、金融和税收等几方面内容。由于近代海关年度贸易报告是一种权威的经济出版物,受到了国内外的高度重视,所以它成为了西方经济思想向世界传播的一个重要桥梁和在东方进行应用的一个成功范例。