16世纪的中国，是一个“心学”与“理学”互相交融的时代。“心学”经王阳明的发展，以及其弟子的继承与发扬，逐渐风靡全国，成为当时显学。然而“心学”的迅猛发展，亦不可避免地造成王门之龙蛇混杂。不少士人或曲解“心学”，或借“心学”之名逃避现实，或期望以“心学”谋取自身利益。正是在这种背景下，桐城方学渐奋而起之，希望借“理学”之力扭转这种不正之风。本文主要是通过对方学渐《心学宗》、《性善绎》、《东游记》等著作的梳理与剖析，提炼他的主要思想。方学渐的思想主要分为两个部分，一是性善论，一是崇实论。“性善论”为驳斥王畿“无善无恶”说而著，而“崇实论”则针对当时王学末流以及佛家空虚之蔽而发，这两方面既有区别，又相互联系，不可分割，构成了方学渐心学思想的两翼。通过对方学渐心学思想的梳理与分析，本文旨在强调三点：（1）方学渐心学思想具有“内王外朱”这一鲜明理论特征；（2）方学渐心学思想针对心学流弊而发，具有鲜明时代特征；（3）以往学者多以为是东林学派先提倡以“理学”救“心学”，实际上方学渐提出以理学补心学这种思想，要比东林学派早几年，这对于正确认识心学、理学之争辩史，具有重要的学术意义。