长期以来,我国农村教育因分布广泛、数量众多而在整个国民教育体系中处于重中之重的地位。农村义务教育是农村教育的主体,主要是指农村普通中小学学校教育。在全面建设小康社会、构建社会主义新农村以及社会主义新时代的背景下,我国农村义务教育依然肩负着重要的历史使命。改革开放以来,我国农村义务教育取得了辉煌的成就,为我国社会、政治、经济、文化以及教育事业的发展提供了坚实的基础,推动了我国由人口大国迈向人力资源强国的转变。改革开放近四十年的时间里,我国农村义务教育得益于国家制定的一系列相关政策才能在曲折中不断前进,例如农村义务教育普及政策以及财政政策等。不同时期党和国家制定并实行的一系列农村义务教育政策是我国农村义务教育取得重大发展的直接动力。利用政策回顾的方式,对改革开放以来我国农村义务教育政策的发展进行总体、大致的回顾与分析,总结历史经验,发现问题,吸取教训,在分析理解的基础上尽可能的预测我国农村义务教育政策的发展方向,是本文的中心目标。本文运用文献研究与历史研究法,结合公共政策理论、政策变迁理论、公共选择理论以及管理学科等相关理论对改革开放以来我国农村义务教育政策进行回顾。根据不同时期我国农村义务教育政策的重心或者重要事件将我国农村义务教育的变迁主要分为四个时期:1978年到1984年为调整与恢复阶段;1985年到2000年改革阶段;2001年到2005年为创新发展阶段;2006年至今为战略发展阶段。针对四个时期分别从政策背景、主要政策的变化、政策重心与成效以及政策问题与不足四个方面进行分析和研究,并在此基础上针对近四十年来我国农村义务教育政策的变迁特征进行分析。基于以上分析,我国农村义务教育政策变迁存在着经费投入不足、多元化办学机制尚未形成、农村义务教育政策民主化以及科学化仍需加强、法律保障机制不够健全以及受到功利主义和现实实用主义的冲击等问题。社会、经济环境以及宏观教育政策价值选择的变化是推动我国农村义务教育政策变迁的主要动力。持续深入推进城乡义务教育一体化,实现教育均衡;强化特色,推进农村义务教育优质发展;维护教育公平,回归农村义务教育育人本质以及提升政府教育购买服务能力,实现农村义务教育多样化发展应该成为未来我国农村义务教育政策制定的参考方向。