本文主要研究了弱势群体的利益诉求。弱势群体是由拥有少量社会资源的社会成员构成的综合体。由于弱势群体处于不利地位，其合法权益常常受到侵害。为维护合法权益，弱势群体以多种方式表达他们的需要，即利益诉求。　　论文的第一章是城市联名上访信的问题聚焦。城市是社会的政治、经济和文化中心，社会变迁的震荡将首先在城市中反映出来。我国城市改革稍晚于农村，但由于计划经济体制在城市的舞台还未完全撤除，城市改革的每一步推进都是十分艰难的，也是无法彻底的，由此引发的社会问题必然层出不穷。在大量的城市联名上访信中，可以根据来信者反映的主要问题将其划分为六大类，即工资福利、贪污腐败、单位改制、城市拆迁、政府集资和特殊群体权益保障。尽管这些问题的具体表现各异，但都反映了城市弱势群体利益受损的事实。　　第二章是农村联名上访信的问题聚焦。中国改革始于农村，农民是最初的获益者。但随着改革重心的城市转移，农村的发展速度减慢，社会问题增多。一方面表现为原有的问题尚未解决，另一方面表现为新的问题在不断出现。从农村联名上访信来看，这些问题主要涉及民负担、土地征用、村民选举、村镇合并、贪污腐败等等。与城市来信者一样，农村来信者的共同特征也是利益受损。城乡二元结构是中国社会的基本结构特征，与城市居民相比，农民是天生的弱势群体。在与农民利益直接相关的各种问题中，无权无势的农民常常受到侵害。　　第三章分析了弱势群体利益诉求的原因。通过一、二章的简要分析，可以发现弱势群体利益诉求的动因是利益受损。但如果利益受损是个人的适应力下降导致的，弱势群体一般不会利益诉求，他们尽管不满，但会接受现状。弱势群体利益诉求的主要原冈是不合理的制度安排导致的利益受损，而这主要表现为越轨行为的侵害与政策因素的影响。越轨行为包括违规行为和违法行为两类，两者的区别在于是否直接触犯法律。政策因素主要农现为两个方面:其一，政策不合理。决策者在制定政策时，或者没有全面平衡各方利益，或者违背客观实际，由此造成某些社会成员遭受不必要的损失。其二，政策不落实。某些政策应当说是合理的，但在具体执行时，却受到各种因素（主要是人为因素）的阻碍，由此使得政策的直接获益者无法获益。　　第四章分析了相对剥夺对弱势群体利益诉求的影响。利益受损是弱势群体利益诉求的原因，但如果弱势群体接受现状，他们是不会有利益诉求的，这就说明在弱势群体的利益诉求中，还有一个因素在起作用，这就是弱势群体的相对剥夺。相对剥夺是行动者对价值期待和价值能力不一致的认知。就弱势群体而言，他们价值期待的主要来源包括参照群体、过去的生活条件和公平理念。与参照群体相比、与过去的生活条件相比、以他们的公平理念衡量，他们感到强烈的相对剥夺。因为弱势群体的利益受损，其相对剥夺的形式主要是下降的剥夺。　　第五章描述了弱势群体利益诉求的表现形式。当弱势群体利益受损，并感到相对剥夺时，他们就会产生利益诉求。弱势群体的利益诉求有直接和间接两种表现形式。直接利益诉求即弱势群体与侵犯他们利益的个人或群体发生冲突，其激发因素为越轨行为、下降剥夺、以及参照群体与侵犯者的重合。弱势群体间接利益诉求的渠道主要包括信访、起诉、向媒体投诉等，他们希望借助政府、法律、舆论的力量，促使问题的有效解决。　　第六章阐述了弱势群体利益诉求的政策启示。弱势群体利益诉求的分析表明，我国目前的制度安排还有许多不合理之处。为维护弱势群体的合法权益，使弱势群体的利益诉求合理化，应当调整利益格局、加快社会流动、建立合理的社会动员机制和建立社会安全阀机制。　　本文第一次明确地提出了一个问题，即弱势群体的利益诉求，而在此之前，大多数关于弱势群体的研究都是从社会支持的角度出发的。这些研究给我以极大的启发，但我认为仅仅从社会支持的角度研究如何帮助弱势群体还是远远不够的，因为弱势群体的生成、现状及未来命运与我国的现实制度安排密切相关，社会保障制度只是其中的一个方面。如果不从全局的角度来观照弱势群体，就会只见树木，不见森林。　　通过分析50封联名上访信，本文提出了关于弱势群体利益诉求的理论模型，即认为我国弱势群体利益诉求的主要原因是不合理的制度安排导致的利益受损，相对剥夺是弱势群体利益诉求的重要影响因素，弱势群体利益诉求的表现形式有直接利益诉求和间接利益诉求两种。　　本文除了全面描述弱势群体利益诉求的原因、影响因素和表现形式外，还在具体观点上有所创新。如在古尔相对剥夺理论的基础上更进一步，指出价值期待的来源及其对相对剥夺生成的意义，提出了建立合理的社会动员机制和社会安全阀机制等等。　　本文在方法上较严格地遵循了定性研究的过程。尽管借鉴了底层政治理论和相对剥夺理论，但研究的起点不是理论，而是现实，即50封联名上访信。通过分析这些信件，提炼出一些关键词，并找出这些关键词间的内在关系。在反复阅读信件，把握来信者的真实想法后，终于建立了关于弱势群体利益诉求的理论模型。尽管显得有些粗糙，但这毕竟不同于以往从理论到理论的研究模式，更不同于个人的思考和对政策的解释和阐发。另外，本文的资料收集方法主要是实物分析法中的信件分析法，这在学术界尚不多见。