靖江起自江中沙洲,从明代成化七年建县至今,已有约500多年的历史。明代初期因物产与江南相似、赋税重于扬州而全归江阴管辖,至成化年间又因海寇多兴,靖江身处江中沙洲,匪盗往来,江阴难以兼顾,因而特从江阴析出,单独置县而仍归属常州府管辖。其后因海运变迁,天启年间北岸逐渐与泰兴接壤而成平陆,是常州府中唯一一个与泰兴、如皋接壤的辖县。明清时期靖江地区发展变化的历史,便是它在自然地理环境变化下沙洲扩展、坍缩的历史。因沙洲扩展而引发出与相邻府县之间的土地纠纷及水利合作等,使得它不同于一般疆域早已固定的县,而地处长江下游,北接泰兴、如皋,南扼江南门户,明清时期又俨然成为军事重镇。凡此种种,都使得对于明清时期靖江一地的县政研究,有着相当大的可探索性。从政治角度而言,靖江身处江中,从元代开始便建立有巡检司,明代海寇多兴,建县实为军事建制的需要,以巡检司为主的集兵防与司法功效的组织机构长久存在,从而为靖江初步建县奠定现实基础,从经济角度而言,靖江物产与江南类似,明代初年以赋税重于长江以北各属县,而归属江阴管辖,其水利系统与田土涨幅及其犬牙交错的行政区分,俨然成为明清时期江南县级政权发展中的异数,明清时期又通过市镇经济的发展,俨然成为江南经济圈的最北端,从文化角度而言,自靖江建县之后,便高度重视文教的发展,通过教育教化、安置学田以及学额等措施,将以兵防为主导的县政结构趋向于多级,凡此种种,都使得对于靖江地区的研究,有着相当大的必要性。本文结合相关历史文献资料,将明清时代靖江地界视为政治、经济、文化等诸力多向度交互而构建起来的场域圈体,以此来阐述靖江地方历史极其县政诸力合纵下的靖江历史景观,试图恢复一个跨越两个历史朝代维度的动态化地方县区发展史。