统一与多元是长期以来困扰美国的一大课题。美国建立在移民的基础之上，当时各种宗教流行、阶级关系错综复杂、人们地方观念浓重，虽说《独立宣言》的发表宣告了美国的诞生，但人们在思想上还未形成统一的民族认同感。在这种情况下，美国借助于教育，尤其是历史教育，塑造美国建国领袖的英雄形象，赋予美国革命崇高的意义，以此来创建美国独特的民族文化。内战后，面对移民的“多源化”，为了排斥后来的移民文化，许多美国人渴望回归“盎格鲁-撒克逊家庭”，强调与英国的天然联系，相应的，盎格鲁-撒克逊白人新教文化的主流地位得以确立。由于美国政府对教育无管辖权，各州历史教育没有统一的标准，造成对历史的不同叙述长期存在。即便是在主流文化确立的过程中，不同地区、不同族裔等群体，例如南部白人、黑人、爱尔兰天主教移民等都各自尝试构建自己的历史叙述以影响中学历史教育，从而表达自身的文化特征。20世纪60年代之后，随着美国史学的新变化和各种亚文化的不断发展，特别是民权运动和妇女运动兴起后，要求改变传统盎格鲁-撒克逊白人新教文化的垄断地位，强调更多关注和研究黑人等少数族裔和妇女等弱势群体的多元文化不断发展，一元与多元之争不断升级，尤其是《美国历史科国家课程标准》的颁布引发了更大规模的辩论。可以说，争论中的美国中学历史教育努力寻找一个恰当的点来平衡统一和多元特征。本文尝试分析上述美国中学历史教育的演变来揭示统一与多元之间的关系及其变化，进而解读统一与多元之争的实质，并探析美国文化的发展趋向。