环境危机已经成为当今社会所面临的普遍问题。如何有效地解决现存的环境危机是各国环境学者们所致力于研究的关键问题。西方环境伦理学家们在这个问题上提出了很多有重要意义的观点。罗尔斯顿在继承和借鉴他们理论的基础上,提出了自己的“内在价值”环境伦理思想。罗尔斯顿思想的核心是“内在价值”,他认为自然价值是事物的某种内在属性,它是一种客观的存在。对于这种“内在价值”,人类出于本性的“善”,而应该承担起关心、保护这种价值的责任与义务。这是罗尔斯顿环境理论的基本框架。罗尔斯顿的环境理论对于西方理论界来说是一个质的飞跃。他第一次系统化地提出和说明了自然价值的内在价值,并把自然价值的论证往前推进了一大步,为现代环境伦理学开辟了一条独特的思想进路。在中国东方这块土地上,传统儒家在经历了五千年文化的洗礼后,仍然影响着我们对人与自然这一关系的认识。中国儒家在追求人与自然的和谐统一时,主张人与其它自然存在物都具有不可否认的价值,并由人的“恻隐之心”引出“仁民爱物”、“参赞化育”等环境保护思想。这些思想与西方罗尔斯顿的核心理论具有很高的相似度,正是因为这种相似,才使中国儒家能够成为解读罗尔斯顿体系的理论背景。尽管中国儒家和罗尔斯顿环境理论产生的文化背景与时代的不同,但他们却有内在的关联性。罗尔斯顿用主客体二分的逻辑思维方法来论证他从自然感悟出来的理论,这种思维中存在的矛盾是罗尔斯顿理论不足的根本原因,这也决定了罗尔斯顿理论不能从真正意义上超越人类中心主义。不过,尽管罗尔斯顿与中国传统儒家还存在着有待完善之处,但它们所主张的“自然物具有自己的价值”、“人应该保护、关心其他自然存在物”等理论,对我国现今的环境保护都存在着积极的借鉴意义。