考茨基是一位充满矛盾、饱受争议的理论家,他曾作为“正统马克思主义”的代表在德国社会民主党乃至第二国际享有很高声誉,而在晚年却落得“叛徒”之名。长期以来,人们对考茨基的研究总是贬义居多,少有褒义之论。中国实行改革开放以来,逐步开创了一条具有中国特色的社会主义道路,从而为进一步认识和把握马克思主义提供了有利环境。本文以垄断资本主义为社会背景,围绕第二国际内部讨论的焦点问题,即无产阶级能否利用民主条件实现从资本主义向社会主义的转变,以及社会主义民主与资本主义民主之间的关系等重要问题探讨考茨基的民主理论。本文第一章主要是对考茨基民主理论形成的时代背景的考察。在垄断资本主义时期,资本主义在日益受到金融资本控制而带有“垄断”特性的同时,也出现了一些新现象。例如,以股份公司为代表的新经济形式的出现促进了“社会化”生产方式的发展；以议会民主制为代表的资本主义民主制度的日益成熟,为人民积极参与政治生活、争取自身利益提供了机会。考茨基民主理论也有其理论背景,马克思的无产阶级革命斗争理论、晚期恩格斯的利用议会进行斗争的观点以及第二国际围绕垄断资本主义背景下如何实现社会主义变革等问题的讨论,都对考茨基的民主理论具有重要的理论影响。第二章主要是从方法论角度就考茨基对唯物史观的理解与发展进行探讨。考茨基用具体、历史的方法认识和把握社会现实,认为垄断资本主义虽然在本质上是“垄断”的,但它是包含着“垄断”与“民主”双重特性的发展过程,其中新的“民主”因素将为社会的发展提供新的可能和契机。他针对第二国际内部出现的分歧,开辟了有别于“左派”与“修正主义”的“中派主义”马克思主义的路径,形成了其独特的民主理论。第三章探讨了考茨基对民主概念的具体、历史理解。考茨基将“民主”区分为“原初民主”、“现代民主”与社会民主,“原初民主”是一种存在于人类社会早期的、素朴的、直接的“民主”,“现代民主”主要是指资本主义条件下的“民主”。考茨基揭露了现代资本主义民主局限于形式方面的虚假性,进而在与资本主义“垄断”特性的对比中,发现了现代资本主义包含的新的经济民主、政治民主的萌芽,即“社会化生产”的趋势和民主政治体制的发展,为真正社会民主的实现提供了有利的经济基础和体制条件,提出垄断资本主义具有“垄断”与“民主”的双重特性。在此基础上,无产阶级必然要反抗资产阶级剥削、建立社会主义,才能实现真正的社会民主,即实现“人的自我规定的权利”。第四章“民主式社会革命”是探讨考茨基关于从资本主义向社会主义飞跃的具体方式的观点。考茨基结合垄断资本主义的具体情况提出“社会分娩论”,认为社会革命应当是一个长期积蓄革命力量和“一朝分娩”相结合的发展过程,无产阶级应当学会利用议会斗争、罢工等民主手段从深层次上推进社会的渐进式发展,他不否认暴力革命,但强调无产阶级可以利用民主条件实现从资本主义向社会主义的飞跃。第五章主要对考茨基关于资本主义民主与社会主义民主之间关系的思想进行分析。考茨基将“社会主义”理解为“人人都有自由和面包”,因而这种社会主义才有利于社会民主的真正实现。社会民主作为一种社会运行机制可以避免经济民主与政治民主流于形式,而赋予其实质性的内容,从而使人民成为社会的主体。在此基础上,考茨基又进一步就“无产阶级专政”的问题澄清了其中“民主”与“专政”作为实现从资本主义向社会主义转变的暂时过渡阶段一体两面的辩证关系,这是他对其“民主”理论的补充。最后说明,社会主义民主的意义在于实现了对资本主义民主的扬弃与超越。“民主式革命”既是其民主理论的特色,当然也具有一定的历史局限性。身处较发达的资本主义社会,促使考茨基强调民主对建立社会主义的重要作用,这有一定的合理性,但他低估了其他的革命方式。他关于“没有民主就没有社会主义”的论述对于推进有中国特色的社会主义民主化建设具有启示意义。