人类历史呈现的主体性与随机性常常导致人类在研究自己历史的过程中将其视为某种客观或主观意志的结果，进而将历史发展的动因归结为某种神秘力量。在探究世界历史发展的过程中，这一问题表现尤甚。本文梳理并阐述了马克思的世界历史理论的渊源、结构、实质及当代价值，指出了马克思世界历史理论的唯物主义特质，分析了工业向大工业转变，地域交往向世界交往，自然分工向社会分工的历史逻辑以及资产阶级在这一转变过程中的重要作用。指出世界历史就是各民族打破原始封闭状态，跨越时空障碍，在世界范围内依赖于高度发达生产力和交往水平的，并表现为各民族、各国家相互依存的发展过程。世界历史表现为一个生成性的历史，这种过程是在以大工业为动力发展起来的资本主义开始的。并阐明了马克思世界历史理论的人文主义情怀。当代全球化理论流派在分析全球化时候存在两种错误。一是陷入了观念决定论，或者将社会发展的主要矛盾冲突归结于文化的冲突；或者将西方资本主义社会制度视为历史的终结。二是置世界历史大背景不顾，或者妄图脱钩于国际体系，实行脱钩战略；或者实行反全球化战略。本质上看，这些全球化理论都没抓住世界历史的时代特质，没有揭示并阐明全球化进程背后高度发达的物质基础，以及由此生成的国际交往的新情况，因此，也不可能提供启迪当代中国发展的大智慧。在马克思世界历史理论与当代实际的相互关照下，我们应坚定不移的坚持马克思主义的指导，积极应对全球化的挑战。