“白蛇传”是我国民间四大传说之一,讲述了人蛇间的凄美爱情故事。白蛇作为“白蛇传”中的主要人物得到了人们普遍的喜爱,在民间,很多人都亲切地将白蛇称为白娘娘以表达赞美之意。相比之下,“白蛇传”中的另一女性人物——青蛇则常常被人们所忽视。但从清末民初开始,青蛇形象逐渐从“白蛇传”故事中独立出来,并于20世纪70年代以后,发展成为了特殊的一脉。一批以青蛇为主角的新编故事相继出现,进行着“旧事新说”:一方面,这些作品沿用了“白蛇传”故事的情节框架与人物体例,体现着对“旧事”的继承;另一方面,许多作家又融入了新的主题意蕴,进行着“新说”的创构。其中,对女性意识的探讨便是“新说”的一个重要维度与实践。女性意识一词是随西方女性主义运动而生。它以回归女性本真为核心,倡导女性的主体性实现。自父权制确立开始,女性便被迫成为了“他者”。长期的边缘地位逐渐使她们迷失自我,丧失了人的主体性,进而彻底沦为男性附庸。但随着一批率先觉醒的女性以及由她们主导的女性运动的开展,越来越多女性同胞开始进行反抗。她们努力寻找并恢复真实的性别自我,构建失落的女性主体,以此来重新观照“我”与世界。随着女性运动的深入推进,一些具有远见的男性伙伴也加入其中,致力于女性解放活动。他们呼吁并鼓励女性意识的形成,以建构起和谐平等的两性世界具体而言,青蛇故事新编对女性意识的呈现主要分为三个方面。一是对女性生存处境的发现,正视女性真实的肉体与精神状态;二是对女性独立的探索,包括女性自我的发现以及女性的社会化尝试;三是对两性和谐关系的设想,在时代语境中,获取构建两性和谐关系的支持与启示。由于创作者创作时间、生活地域、文化背景乃至人生经历各有不同,青蛇故事新编对女性意识的展现也各有侧重,具有不小的差异。但这种差异正为我们提供了一种可能:从差异与共性的对照中归纳出现代中国女性意识发展的不同程度与不同侧面,进而窥探40多年来中国女性意识发展的实际情形。可以说,这种归纳是一次总结,是对现代中国女性意识、女性主义发展的阶段性回顾;但它更是一个起点,为今后女性主义的发展提供了经验支持,以在更辩证、更客观的视域继续前行。